“咔嚓！”

    木桩应声而断，分成两截。

    这一次的劈砍更加轻松，效果更好。

    之前要多次费力才能劈开木柴，现在只要一次就能做到。

    一旁的王小六目定口呆，满脸不可思议。

    “我的哥，你今天怎么这么有力气？”

    两人同在柴房做事，几天相处下来，王小六原以为陈羽的体力还不如自己。

    常常是陈羽已经累瘫了，而自己还有馀力，每天自己的完工时间也更早。

    而今天，陈羽劈柴毫不费力，远比自己游刃有馀。

    不及他多想，院子里突然人声鼎沸。

    午时二刻，饭点到了。

    两人赶紧冲向饭堂，领取伙食。

    每人两个窝窝头，一瓢凉水，这就是他们的午饭。

    窝窝头又黑又硬，掺杂着大量糠皮，众人却都吃的狼吞虎咽。

    没办法，杂役一日两餐，只有午饭能够稳定吃上。

    晚上的一餐，只有手脚麻利干活快的才能吃得到，那些干活慢来得晚的连一口剩汤都喝不上。

    吃完午饭，继续干活。

    有装备栏加持，陈羽对于劈柴已是得心应手，连续劈砍，也并没有感到多么疲惫。

    不到日落之时，就完成了一天的任务数目。

    经管事核验无误，陈羽打声招呼，便离开柴房，走向饭堂。

    “完工，先走一步了。”

    还差不少数目的王小六满脸羡慕。

    陈羽迈进饭堂大门，定睛一瞧，居然还有一位老者来的更早。

    饭堂没有座椅，老者正蹲在墙角喝汤。

    领过两个窝窝头和一碗野菜汤，陈羽径直走到老者身边，也蹲了下来，开始寒喧。

    “敢问老先生尊姓大名，在何方当值？”

    老者张思坚淡然应道：“老先生不敢当，我在秽房做杂役，叫我老张就行了。”

    陈羽闻言心中一奇，看着眼前的张思坚，年岁至少六十往上了，这得是干了多少年杂役。

    “张老如此年纪，收工比我都早，想来也是宝刀未老啊！”

    张思坚“嘿”地一笑，自嘲般说道：“小兄弟很会讲话，但我们做杂役的贱命人，老则老矣，哪里称得上是宝刀呢？”

    “我之所以来得比你早，不过是多干了六十年活，轻车熟路而已。”

    听到这里，陈羽忍不住问道：“张老，你在这里做了六十年杂役，就没想过另谋出路嘛？”

    “谈何容易。”张思坚摇了摇头道，“在宋府，杂役只有三条出路。”

    “最下一等，就是辛苦干活，做一辈子杂役，衣不蔽体，饭吃不饱，老了、病了、不中用了，就被丢到荒郊野岭等死。”

    “中等出路，便是积攒赏钱，交押租银，将卖身契改签为租田契，做宋府的佃农，每年只需交足租粮，若是丰年，也能馀下不少粮食。”

    话及此处，张思坚顿了顿道：“最上一等出路，便是习武有成，升为管事、护院、小厮乃至贴身护卫！”

    “象我们杂役，一日只有两餐，还都是些粗劣的吃食，而管事们一日能吃三餐，吃的都是白面馒头白米饭。”

    “我亲眼见过刘管事的早饭，咸豆腐脑配木耳黄花菜，还有玉米面饼子。”

    “而那些练武的护院就更不得了了，甚至每顿都能有酒有肉，我们过年过节都吃不上的肉包子，他们都不屑一顾。”

    “张老的意思是，我们杂役也有机会成为护院？”陈羽问道。

    “机会难得。”张思坚道，“大户人家的护院主要有两种人，一种是直接聘请来的知名武师，这种可能手段高强，但不一定完全可靠；另一种就是从府内培养出来的，人数不多，但更得老爷信任，都是老爷的心腹之人。”

    陈羽点了点头，若有所悟。

    在这个世界，寻常人家是练不起武的，能达到一定层次的武师，家境必然不会太差，既然有后路可退，那紧要关头就未必肯为宋家拼命。

    而且有实力的武师大多关系网错综复杂，黑白两道都有牵扯，若是不加制衡，搞不好会里应外合，反客为主。

    杂役都是穷苦出身，没有任何依仗，只有忠心为宋府做事，才有机会出人头地。

    陈羽心中明了，问出了最关键的一个问题：“那如何才能成为护院呢？”

    “小道消息，下个月初二，会有武师来杂役院传授功法，估计是上边护院有所空缺了，想培养一批杂役来补足人手，但还不确定是怎么回事。”

    张思坚将碗里的野菜汤一饮而尽，又说道：“小兄弟，我看你手脚麻利，心思活络，如果有习武的天分，一定要抓住这个机会。”

    “如果没有天分，也不要勉强自己，像老头子我这般无用，每日劳劳碌碌，苦中作乐