那哈欠拖得很长，象是从胸腔深处被一点点扯出来。他抬手掩住嘴，肩膀微微耸起，又慢慢落下。
信道还是那条信道——避难所的主信道。穹顶的光源永恒不变地洒下柔和的苍白，将这条地下长街照得如同白昼。光线均匀，没有阴影，也没有晨昏变化，象是被人为固定在某个安全而乏味的时间点。
他太熟悉这里了。
熟悉到闭着眼，都能数出从自家临时隔间走到信道出口有多少步。哪一段地面略微下陷，哪一块石板有细微裂纹，他甚至都记得。
他和他的家人，还有整条街的邻居们，没有人愿意出现在这里，更没有人愿意住在这里。
毕竟那天留下的印象太过深刻。
那之后，每次走进这条信道，那种压抑的窒息感，便会从记忆深处翻涌上来——耳鸣、晃动、碎裂的声响、慌乱的脚步声象是残留在空气里的回音。
但没办法。
这不是寄住在邻居家就能解决的问题。
他所在的街道迎来了整体性的拆迁与重建，原本熟悉的房屋被拆除，地基被重新规划，施工架取代了花窗与门廊。
于是，他们一家老小，连同整条街的邻居们都被暂时安置在避难所里。
等待地面上的工程完工。
他又打了一个更大的哈欠，眼角挤出一点泪花，视线因此短暂模糊。
这几天，就没睡好过。
隔壁此起彼伏的打鼾声，小孩半夜的哭闹声，还有时不时从信道深处传来的空洞回声，几十户人家挤在一个地下空间里，生活被压缩成一道道薄薄的隔帘。
睡眠，变成了一种奢侈。
走着走着，人流似乎停滞了。
卡伦迪尔半眯着的眼睛微微睁开。
前方的人群不再移动，而是像撞上了什么无形的堤坝，层层迭迭地拥堵在信道的某个位置。肩膀挤着肩膀，脚步迟疑，低声交谈声开始蔓延。
然后，声音传了过来。
倒吸冷气的声音。
不是一声两声。
而是一片连着一片，像潮水般从前方向后涌来。那声音带着整齐的节奏，先是压抑的吸气，随后是细碎的惊叹。
紧接着，是惊叹声。
压低的、难以置信的、带着某种近乎敬畏的颤音的惊叹声。
顺着信道的墙壁传进他的耳朵里，在石壁之间反复折返，变得更加模糊，却也更加神秘。
他的嘴还保持着准备打哈欠的姿势，半张着，舌头微微上卷。却硬生生压了回去，动作快得连他自己都没反应过来，舌尖磕在上腭，带来一丝轻微的刺痛。
不对劲！
他的邻居们，不该是这种反应。在他看来，这种象是看见了什么超出理解范围的东西的反应。
太不寻常了。
卡伦迪尔下意识地挺直了腰，肩膀向后收，脊背拉直，原本松散的步态变得稳重。
现在的他，非比以前。
得益于各种原因，他成了一名副官。
准确地说，是秘书。
当然，是之一。
职责，是协助贝尔-艾霍尔王子开展工作。
虽然头衔听起来不算显赫，但协助王子开展工作的分量，他再清楚不过。
这意味着，在某些场合，他代表的不再只是卡伦迪尔本人。
而是王子的办公室，甚至——某种程度上的王子意志！
这种认知，让他在拥挤的人流中站稳了脚步。
他认为，他有资格出面。
看看前面到底发生了什么，并根据情况，进行指挥，协助黑骑士与海卫们对人群进行疏导。
这是他作为王子秘书，应该做的。
想到这里，他抬手整理了一下衣领，深吸一口气，开始向前挤去。
他加快了步伐，靴底在石板上敲出急促的声响。他穿过那些还在踮脚张望、交头接耳的邻居们，拨开几个堵在路中央发呆的熟面孔，一路向着信道入口处挤去。
有人被他撞了一下，刚要抱怨，看清是他，又把话咽了回去。
光线越来越亮，出口就在前方。
那种来自地表的自然光，与避难所穹顶那种永恒不变的苍白不同，它有温度，有层次，带着清晨特有的清冽。
他终于挤到了最前面。
站定。
抬起头。
看向远处。
“嘶”
他的呼吸在喉咙里卡住了。
那声倒吸冷气的声音，从他的齿缝间挤了出来，尖锐而绵长。
和他刚才一路听到的那些一模一样。
他看到了什么？
这一刻，卡伦迪