桓温毫不掩饰机心，建康收到奏表之后，虽愤忿不已，怒其跋扈，但也只是委婉表示拒绝。
在隔空打了一个多月的“嘴仗”之后，桓温出狠招了，今春三月，亲提三万水陆师，自江陵沿江而下，进驻武昌，居高临下，虎视寻阳。
一时间，长江沿岸，战云密布，下游地区，无不侧目，几乎整个东晋的目光，都被吸引到桓温身上了。
这是多么熟悉的场面，王敦干过，桓温当年高举北伐大义时也干过，此番只是一次重演罢了。
且不提王彪之在寻阳手忙脚乱的武装备战，以应对来自桓温的军事威胁，当消息传至建康之后，掌控朝政的司马昱等人，却是忍不住惊慌。
同时，也有疑虑，至于吗？桓温当真敢冒天下之大不，叛反朝廷？
当然至于！
桓温引军东下，可不意味着举起叛旗，他还没那么蠢，他只是需要这样一场行动，来警告天下人，同时将不安分的建康朝廷重新压制下去。
说白了，这就是一场军事讹诈，荆州集团的将臣们未必愿意追随桓温谋朝纂位，但跟着他强大势力，压制朝廷，加官进爵，还是很乐意的。
至于说犯上什么的，以东晋的军政生态，不存在，只要不明确扯出反旗，大伙都会装聋作哑。
当桓温亮剑之后，便轮到建康朝廷做选择了，他们要赌，一赌桓温敢不敢反，二赌桓温反后能够战败他...
而仔细分析下来，都不敢赌，实在看不到多少胜算，王敦叛乱时，晋廷还有陶侃，有郗鉴，而今，似乎找一个庾亮的角色都费劲。
益州周抚太远，谢尚病笃，荀羡兵微将寡，至于王彪之，一旦战起，能把寻阳守多久，都是一个问题。
甚至于，建康这边，并没有做太多冷静的分析与考量，便决定认怂了，司马昱果断派出使者，溯江而上，前往武昌拜见桓温。
什么事非得舞刀弄枪，有什么事可以沟通，可以谈的嘛....
于是，桓温陈兵江上之后，双方之间很快进入谈判阶段，虽然建康方面很努力地想要抗拒一二，但只要不敢打仗，就不可能得偿所愿。
最终，在桓温遣一支水师，到寻阳登陆，兵临城下后，建康朝廷的意志被彻底压垮了！
这场博弈，以桓温的完胜告终，通过一场军事讹诈，桓温基本实现了他所有的意图。
王彪之被赶回了建康，并且更进一步，把其弟桓冲推上了江州刺史的位置，桓氏家族手握荆、江二州，那便彻底扼住了东晋朝廷的咽喉。
并且，北伐失利带来的晦气一扫而空，那跌落的威望得到重塑，晋廷那才有所兴复的权威，再度遭到践踏.....
这场风波，对东晋的格局，影响显然是巨大而深刻的，桓温虽强势地压制了建康，攫取内外大权，但由于态度手段过于露骨，引发内外非议，使许多晋臣开始同情晋室，“桓温篡晋”的忧虑开始大范围地在东晋上层阶级中扩散。
甚至荆州军政集团内部，也产生了一定割裂，北伐哪怕失败了，对桓温人望的打击，都没有这般大。
而建康这边，此次认怂之后，面对桓温就再难抬头了，中央权威碎了一地......虽然过去已经碎了不止一次了，但这是在有桓温这种强藩的情况下。
王彪之回建康之后，晋廷知其委屈，倒也没亏待，以其为左仆射，协理政务。
但是，经此一吓，辅政的司马昱有些心灰意冷了，动了隐退之心，尤豫几许，干脆向晋帝请辞，希望真正还政于帝。
虽然开年以来，建康打出了“太后还政”这仗牌，但事实上，处置朝政的权力，还是掌握在司马昱为首的一批权臣手中。
司马昱有心还政，但晋帝少不更事，也不傻，果断拒绝，还是将大晋的江山拜托给会稽王.....
于是，司马昱还得坚持着，如坐针毯，直面桓温的压力。
而取得这场政治博弈胜利的桓温，也不敢放松，与心腹幕僚商议之后，决定将未来的发展重心，彻底转移到内部上来。
一方面要弥兵罢战，休养生息，发展生产，让晋国臣民脱离战争的泥潭，一方面要改革强制，进一步提升权威，压制中枢，真正执掌朝廷大权。
桓温算是想明白了，就建康那干朝臣，若不彻底压制、驯服，逮着点机会便要生事乃至背刺......
可以预见的是，两度北伐失败之后，哪怕强悍如桓温，其志气也被消磨得差不多了，今后绝不敢再轻言北伐。
当桓温的重心彻底转移到东晋内部后，晋国对北方的威胁，便直线下降了，甚至可以说，给北方的秦燕二国空出了争霸的舞台....
在桓温骑脸教训建康朝廷时，北方的燕国也在解决一处后患——漠南的敕勒人。