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    联邦诡异调查局总部。地下第三十七层。

    通过三道虹膜验证、两次声纹比对，以及一扇只对特定掌纹开放的铅合金隔离门。

    门后是一条长达四十米的白色走廊，日光灯管嵌在天花板里，光线冷得没有温度。走廊尽头，是调查局的科研部秘密实验基地——代号“锻炉”。

    秦知夏坐在实验椅上。

    椅子不是普通的那种。钛合金框架，六点式约束带把她的肩、腰、大腿分别固定，椅背后面延伸出一排密密麻麻的线缆，接入墙壁内的主控系统。

    她的左肩暴露在外。

    断臂截面处的皮肤已经初步愈合，长出了一层薄薄的新生组织。淡粉色的，很嫩，和她身上其他地方经历过划伤、骨刺贯穿后留下的疤痕形成了某种残忍的对比。

    科研部主任老宋戴着三层手套，把一条幽蓝色的机械臂从恒温箱里取出来。

    那条臂很漂亮。

    漂亮到了不象武器的程度。哑光的钛蓝色涂层覆盖着液压驱动管路，关节处嵌着六颗米粒大小的诡异能量接口，可供“无明”直接注入。

    前臂内侧有一道极细的棱线，那是预留的刃口展开槽。

    五根手指纤长，比例和真人几乎一致，指尖的触觉传感器数组精细到能分辨一张纸的正反面。

    但最内核的部分藏在肩部的驳接环里——那是一圈由三十六根微型针阵组成的神经耦合器，每一根针都涂覆了从收容的诡异残骸中提取的活性介质。

    要接入神经系统，就必须让这三十六根针同时刺入截面的神经末梢，创建双向信号通路。

    没有麻醉。

    不是科研部狠心。是机械臂在接驳时的能量回路会和所有已知的麻醉剂产生异常反应，轻则接口烧毁，重则神经永久性损伤。

    老宋把机械臂举到秦知夏左肩旁边，对准驳接位。

    “秦探员，咬这个。”

    他递过来一块咬合垫。

    秦知夏用右手接过来，看了一眼，没往嘴里放，搁在了椅子扶手上。

    “不用。开始吧。”

    老宋尤豫了一下。他搞了二十年武器研发，经手过各种暴脾气的战斗人员，但眼前这个左臂空荡、满身新旧伤疤的女人说出这两个字时那种平静劲儿，让他的专业建议全堵在了嗓子眼。

    “那......我数三个数。”

    秦知夏摇头。

    “不需要。”

    老宋不再废话。

    他双手托住机械臂的肩环，将驳接口对准秦知夏截面处标记好的三十六个神经锚点，然后用力推了进去。

    咔——

    机械咬合的声音沉闷又尖锐，金属与骨骼、针阵与活体神经同时接触的那个瞬间，秦知夏的整个身体弹了起来。

    “嗬呃——”

    约束带绷到了极限。

    她的脊背离开了椅背，每一块肌肉都在痉孪，脖颈上的青筋暴起，额角的汗珠还没来得及成形就被甩飞。

    痛。

    这种痛不是皮肉层面的。三十六根针同时接入神经的感觉，是从指尖一路烧到大脑皮层。每一条被新建的信号通路都在尖叫，排异反应让她的免疫系统以为身体正在被什么东西吞噬。

    科研部的监测屏上，秦知夏的心率飙到了一百九十二。

    老宋的

    秦知夏咬着牙。

    牙龈渗出了血。

    她没有喊。从头到尾没吭一声。

    进度条走到最后百分之六的时候是最难熬的。肩环内部的微型锁扣逐一闭合，每闭合一个，就有一根针往神经束里再深入零点三毫米。

    所有指示灯同时由红转蓝。

    驳接完成。

    秦知夏的后背重新靠回椅背，浑身湿透了。制服后背的布料颜色都深了一个色号。

    她闭着眼，胸口剧烈起伏。

    监测屏上的心率从一百八开始往下掉。一百七十。一百五十。一百三十。

    老宋不敢说话。整个科研部六个人站在那，谁都没出声。

    过了大概两分钟。

    秦知夏睁开眼。

    她低头看向自己的左臂。

    幽蓝色的机械臂安静地垂在身侧，液压管路里有微弱的荧光在流淌。她试着动了动手指——五根钛合金指节依次屈伸，流畅得和真正的手指没有任何区别。

    食指。中指。无名指。小指。大拇指。

    握拳。

    秦知夏从椅子上站了起来。

    约束带自动解锁弹开，她往前走了两步，站到了测试场的标线后面。

    测试场不大，二十米见方，三面墙都包着减震层。正中央立着一块靶——半米厚的特种合金钢板，编号T-9，是调查局现役主战坦克正面装甲的同