“啊——！！”
尖叫是从主桌另一端传出来的。城建口那位穿着银灰色定制西装的局长，双手撑着桌面站了起来——两只手已经不是手了。
十根手指肿大变粗，骨骼外翻，指甲脱落后露出的甲床上正在生长出弯曲的灰色角质层。
他的头颅在急速膨胀，太阳穴两侧的皮肤撑到极限后壑然裂开，从裂缝里探出两簇颤动的触角。
餐桌被掀翻了。
碎瓷片、龙虾壳、红酒和酱汁泼了一地。
整个宴会厅的尖叫在两秒内达到峰值。
五个人。
五个联邦体制内最精于伪装的人，正在所有人面前，以最不可逆转的方式暴露出他们真正的形态。
陶正阳的异变最壮观。
他一把扯掉了自己的衬衫，露出的胸腹已经不是人类的构造——整片躯干隆起无数大小不一的脓包，脓包在体温下膨胀破裂，每一个破裂的脓包里都伸出一条半透明的、末端长着倒钩的肉质触须。
他的脊椎从后背破体而出，变成一截一截铰链似的骨质突起，带着血肉组织往上倒卷，把他的身形撑成了一个两米多高的畸形轮廓。
他已经不会说话了。
从变形的喉管里发出的声音，象是有人拿指甲刮玻璃。
那些触须开始抽打。
离他最近的宾客——一个穿着旗袍的中年女人——被一条触须缠住脚踝，整个人被倒提起来甩向天花板。
血，溅了半面墙。
宴会厅彻底崩溃了。
上百位宾客尖叫着涌向出口，高跟鞋踩碎了地上的酒杯，有人被推倒后再也没能站起来。
郑奎异化后的形态冲进了人群里。
他没有嘴，但长出了四条粗壮的肉足。奔跑速度快得离谱，每一脚踏下去都在大理石地面上砸出蛛网状的裂痕。他追上一个拼命奔逃的中年男人，用变异后如钳子般的双臂一合——
声音混在尖叫里，不太听得清。但从他胸口渗出来的红色，被灯光照得格外明亮。
五头怪物。
一百二十七位宾客。
宴会厅所有的门在异变开始的第十五秒全部锁死，门锁内部的机械结构被一层不明来历的灰白色物质封堵得严丝合缝。
没有人能出去。
钢琴声没有停。
严明在角落里弹着肖邦的葬礼进行曲。
左手低音区的八度沉稳地推进着，右手的旋律线条悲泯而克制。他的十根手指在琴键上行走的姿态从容得不象是身处屠宰现场，更象是在音乐厅的独奏会上为一位故友送行。
有人爬到了他的钢琴旁边。
一个满脸是血的年轻女人，指甲都抓断了，抱着琴腿哭喊着求救。
严明低头看了她一眼。
手指没停。
“你是谁的秘书？”
女人哭得上气不接下气：“陶、陶主任的——”
“他受贿九千七百万的签批件，经你手转过几次？”
女人的哭声卡住了。
......
联邦诡异调查局总部。
数据中心的警报炸响。
三十六块大屏同时切换到宏海市云端会所的外部监控。六十八层的落地窗后面透出的光线颜色不对劲——不是灯光的暖黄，是一种脓液般的浑浊橙红色，在玻璃后面一闪一闪。
“B1级生物异变警报！目标局域：云端会所六十八层！”
“检测到五个以上高强度诡异能量源同时激活——”
“已确认：出席宾客名单中包含联邦中部发展委副主任陶正阳、海通集团董事长郑奎、司法监察委员谢兰亭——”
数据分析员的声音越来越快，越来越高，到最后带上了压不住的颤斗。
“长官，那上面全是——”
“我看到了。”
魏公站在指挥台后面。
保温杯握在右手里。杯盖没拧上，茶汤的热气从杯口袅袅升起，飘过他那张不动如山的面孔。
但他手背上的青筋全鼓了起来。
“福音教。”魏公把保温杯放下，杯底磕在金属台面上，响声不大，压过了整个数据中心的嘈杂。
“直接捅进上层社会了。”
他抬起头扫了一圈在场所有人。那双平时半睁半闭的浑浊老眼，此刻已经睁到了极限。
清亮。
冰冷。
“调取云端会所今晚所有入场人员的影象资料，三分钟内比对完毕。异变源头给我锁