约莫两刻钟后，殿外传来轻微的叩门声，是滕内侍取药归来。

    秦渊上前打开一条门缝，接过他手中的药包，快速关上殿门，随即仔细检查每一味药材。当归、附子、千年健、断肠草……每一味药材都与他列出的清单一致，品相完好，没有被替换、被污染的痕迹。

    确认药材无误，秦渊立刻搬来小炭炉，置于书案旁，将引虫草放入药罐，加入清水，亲自把控火候熬药。

    他守在炭炉旁，不时用木勺搅动药罐，时刻观察药汤的色泽与浓度，火候不大不小，保持着文火慢熬的状态，确保引虫草的药效完全融入药汤之中。

    半个时辰后，药罐内的药汤熬制完成，色泽浓黑如墨，腥甜气息比干药草更浓几分。

    秦渊熄了炭火，将药汤滤去药渣，倒入一只干净的玉碗之中，端至姜昭棠面前：“陛下，此为引虫汤，服下后一刻钟，蛊虫便会开始躁动，痛感会从腹部蔓延至全身，您务必守住心神，切莫慌乱。”

    姜昭棠接过玉碗，没有丝毫犹豫，仰头将碗中药汤一饮而尽。

    药汤入喉，先是浓烈的腥甜，随即化作一股滚烫的热流，顺着咽喉滑入腹中，不过片刻，腹部便传来一阵细微的瘙痒感，如同有细小的虫子在皮肤下游动，紧接着，瘙痒感渐渐变成细微的刺痛，慢慢往脏腑深处蔓延……