嬴川第一个报名参加。
虽说周老二被土匪杀死这事儿出了之后，大家都有些后怕。
但人总要吃饭，要养家糊口生存下去。
村里的其他骡马客中，会些拳脚的李虎决定要去，他上有老下有小，要养家糊口。
朱家三兄弟联手报了名，他们家人多田少，粮食不够分，抱团一起运货。
孙铁柱尤豫不定，前不久他刚娶了媳妇儿，新婚期还没过。他要是有个三长两短，这刚过门儿的媳妇儿便要当寡妇了。
动身前一晚，嬴川去了一趟师父魏宏家，借师父的单刀防身。
魏宏二话不说，把单刀借给了徒弟，又叮嘱一番。
“出门在外，真要动手，出手要果断！就照平日练的来，想多了出手就慢。”
“弟子记住了！”嬴川接过单刀，辞别师父。
“等等。”师娘从屋里出来，将一个油纸包递给嬴川，“刚烙的饼，拿着路上吃。”
“谢谢师娘！”嬴川接过，油纸还热着。
“谢什么，路上注意安全。”
嬴川向师父师娘各行了一礼，带着单刀和烙饼离开了。
……
次日清晨。
嬴川腰挎单刀，牵着自家骡子，跟着赵叔他们一起进了汉中城。
李虎、朱家三兄弟和孙铁柱都来了。
李虎也挎了一柄单刀。朱家三兄弟各扛一根扁担，扁担头上裹了铁皮。
孙铁柱安抚了新婚的媳妇儿，为了攒钱给娘买药，他决定冒险走这一趟。
人和骡马都到齐了，赵叔领着队伍来到王货郎的药材铺。
王货郎已经在门口等着了，旁边跟着两个伙计，库房里放着十几筐要运去长安的药材。
众人上前搭手将药材筐搬到骡子的货架上，再用粗麻绳捆好。
装完货，骡马队一行人出了汉中城。
一路往北，走褒斜道进入秦岭。
从汉中到长安，共有四条道。其中褒斜道是官道，能走车马，无论是运货还是行人都是首选。
道路险峻之处，前人用木头搭起践道，踩上去嘎吱作响。
一行人走了整整一天，到了傍晚，才找了块相对宽敞的地方，歇脚过夜。
骡马队的条件远不如镖局走镖，没有镖局提供食宿，都是自备干粮。
赶了一天路，又累又饿，嬴川拿出师娘烙的饼津津有味地吃了起来。
吃完饭之后，大伙儿就在路旁原地休息，以天为盖地为庐。
王货郎道：“辛苦各位了，把货送到长安，我请大家喝羊汤。”
朱老三咧着嘴举手：“到了长安，我的羊汤里得加块肉。”
孙铁柱笑他：“你小子就惦记着喝羊汤。”
朱老三白了他一眼：“你小子不惦记，等到了长安，你那碗让我喝。”
“没问题，都加。”王货郎也不吝啬。
骡马队一连走了三个日夜，一路上平安无事。
孙铁柱说自己“福星高照”，有他在土匪不敢现身。
行至第四天，路过一个险峻隘口，两边的山壁忽然收拢，中间只留一条窄路。
队伍放缓脚步，小心翼翼地通过隘口。
就在这时，走在最前面的赵叔突然举起右手，整支骡马队立刻停下了脚步。
只见前方七八名凶神恶煞的壮汉，堵住了去路。
“不会吧……”孙铁柱见到土匪，冷汗直冒。
“你福星高照？扫把星一个！”朱老三朝他骂道，孙铁柱只得乖乖闭嘴。
土匪当中，领头的是个大胖子，体型肥大，肩上扛着一柄鬼头刀。
他旁边站着个瘦高个儿，身高九尺，象是营养不良，手里握着一杆长枪。
“胖头陀”和“瘦头陀”的既视感很强，若不是先前听说了岳不群，亲眼见到了劳德诺，嬴川都怀疑自己走错片场，去了《鹿鼎记》的世界。
胖头陀叫嚣道：“我当是什么肥羊，原来是一群赶骡子的苦力。把货和牲口留下，人可以饶你们一命，赶紧滚！”
王货郎哪见过这阵势，吓得立即后退到队伍最后面。但他两名伙计一左一右，将他护在身前。
赵叔朝胖头陀拱手：“几位好汉，我们是穷赶脚的，没什么值钱东西，这点茶钱，请好汉们喝酒。”
说着，他从怀里摸出一串铜钱，约莫一千文，抛给了对方。
胖头陀接住铜钱，往旁边一扔。
“打发叫花子呢？把值钱的都交出来！若是慢了，别怪爷的刀快！”
交涉不成，骡马