陈玄打量着眼前这个自称“零”的中年男子。他看起来四十岁左右，灰色长袍，黑色短发，面容普通，眼神平静。没有特别的气息，没有法则波动，就像一个普通人。
但能在镜像世界里遇到其他考验者，这件事本身就不普通。
“你在这里多久了？”陈玄问。
零笑了笑，指向纪念碑旁的长椅。
“坐下聊？”
两人在长椅上坐下。周围人来人往，没人注意他们。
“多久了？”零重复这个问题，“按这个世界的时间，三十七年。”
陈玄心中一震。
三十七年。
“你的任务是什么？”
“和你的可能一样。”零说，“找到深渊之核，摧毁它。时间限制七天。我失败了，所以永远留在这里。”
他说得很平静，像在说别人的事。
陈玄沉默了几秒。
“你试过多少次？”
“无数次。”零说，“刚开始每天都会尝试。后来每周一次。再后来每月一次。现在，偶尔想起来才去一次。反正也出不去，急什么。”
他看着广场上来往的行人。
“这些人，你知道吗？他们全都是被毁灭世界的幸存者。不是真的幸存者，是镜像。深渊把他们的意识复制到这里，让他们在这个虚假的世界里永远活下去。”
陈玄顺着他的目光看去。那些行人，那些小贩，那些孩子。他们有说有笑，有哭有闹，和真实的人没有区别。
“他们知道自己被复制了吗？”
“不知道。”零说，“他们以为自己是真实的，以为这个世界是真实的。只有考验者才知道真相。”
他站起来，拍拍长袍。
“走吧，我带你去看看深渊之核。”
陈玄跟着他穿过广场，走过几条街道，来到城市中心的一座高塔前。
塔很高，至少有三十层。外表是深灰色的石材，没有窗户，只有一扇紧闭的金属门。
“这就是存放深渊之核的地方。”零说，“从外面看很简单，进去就复杂了。每层都有不同的考验，考验的内容会根据进入者的不同而变化。我闯到第二十九层，卡了三十七年。”
陈玄看着高塔。
“你卡在第二十九层？”
“对。”零说，“那一层的考验是‘面对自己’。我试了几百次，每次都失败。后来我想明白了，我不是输给考验，是输给自己。”
他转身看着陈玄。
“你知道深渊为什么要安排这种考验吗？”
陈玄想了想。
“筛选？”
“对，筛选。”零说，“筛选出那些真正强大的人。不是力量强大，是意志强大，信念强大，自我强大。只有这样的人，才有资格面对真正的深渊。”
他指了指高塔。
“你现在进去，还是先准备一下？”
陈玄没有犹豫太久。
“现在。”
零点头。
“好。我在外面等你。”
陈玄走向高塔，推开金属门。
门后是一片黑暗。
陈玄踏入黑暗，身后的门自动关闭。
黑暗中，一个声音响起。
“第一层考验：恐惧。”
话音落下，黑暗中出现画面。
那是废土世界，凌兰浑身是血，倒在他面前。小铃铛在远处哭泣，但跑不过来。无数机械怪物从四面八方涌来。
陈玄知道这是幻象。
但他仍然感觉到心脏被攥紧的感觉。
“恐惧不是幻象。”声音说，“恐惧是真实的情感。你要做的不是无视它，是接受它。”
陈玄深吸一口气，看着凌兰倒下的画面。
那是他最害怕的场景之一。
但恐惧本身不是问题。问题是让恐惧支配自己。
陈玄走向画面，蹲下，看着凌兰的脸。
“我知道你是假的。”他说，“但我知道我害怕失去她。这没什么可耻的。”
他站起来。
“恐惧存在，但它不会阻止我。”
画面消失了。
黑暗中出现一道向上的阶梯。
陈玄走上阶梯。
第二层，第三层，第四层……
每一层都有不同的考验。愤怒，贪婪，绝望，孤独，怀疑，悔恨。
陈玄一一面对，一一接受，一一走过。
他不是战胜它们，是承认它们的存在，然后继续前进。
第十层，他遇到一个熟悉的身影。
渊主。
灰色的光球，熟悉的声音。
“继承