。

    净化虽然清除了腐朽，但它们的生命已经耗尽。

    叶痕看着这一幕，沉默了很久。

    “它们本来是翠渊的生灵。”她低声说，“被感染，被利用，最后……”

    “我知道。”陈玄说，“但这是唯一的办法。腐朽之主不死，这样的悲剧会越来越多。”

    叶痕点头，继续前进。

    第三天下午，他们到达了第二个村落。

    但这个村落已经不存在了。

    只剩下一片废墟。树屋被烧毁，吊桥被切断，地面上散落着破碎的工具和衣物。还有血迹，很多血迹。

    叶痕在废墟中寻找，最终在一个角落里找到了一个重伤的翠灵。

    那是一个年轻的男性，腹部被贯穿，伤口周围有灰色的菌丝。他看到叶痕，眼中闪过一丝光。

    “叶痕……是你……”

    “溪木！”叶痕跪在他身边，“发生了什么？”

    “腐朽之主……亲自来了……”溪木艰难地说，“它要我们……交出世界树种子的位置……我们不说……它就……”

    他剧烈咳嗽，灰色的液体从嘴角流出。

    “种子……不能被……得到……”

    他看着陈玄。

    “你是……外来者……你……能阻止它吗？”

    陈玄蹲下，握住他的手。

    “我会的。”

    溪木笑了。

    然后他的眼神涣散，生命气息消失。

    叶痕跪在原地，眼泪流下。

    陈玄没有说话，只是静静站着。

    过了很久，叶痕站起来，擦掉眼泪。

    “走吧。”她说，“不能让溪木白死。”

    陈玄点头。

    两人继续前进。

    第四天，他们到达了腐朽森林的边缘。

    这里已经看不到任何绿色。树木全部枯死，变成扭曲的灰色骨架。地面覆盖着厚厚的灰白色菌丝，踩上去会陷进去。空气中弥漫着腐败的气味，让人呼吸困难。

    叶痕的脸色很差。她是翠灵，生命法则的一部分，腐朽气息对她来说是剧毒。

    陈玄从怀中取出一枚丹药——从洪荒世界带来的解毒丹，递给叶痕。

    “含着。能暂时抵抗腐朽气息。”

    叶痕接过丹药，含在口中，脸色好了一些。

    两人踏入腐朽森林。

    这里的光线昏暗，天空被灰色的雾气遮蔽，分不清是白天还是夜晚。陈玄展开真实之眼，在黑暗中寻找路径。

    走了大约两小时，他们遇到了第一个活物。

    不是腐朽生物，是一个人。

    一个被绑在灰色树状结构上的人。

    那是一个翠灵女性，还很年轻，大概二十岁出头。她被灰色的藤蔓缠绕着绑在树上，双眼紧闭，胸口微微起伏——还活着。

    叶痕想冲过去救人，被陈玄拉住。

    “等等。”

    他仔细观察周围。没有陷阱，没有埋伏，但树的结构很特殊——它连接着地下深处的什么东西。

    陈玄小心地走近，用创造法则切断藤蔓。

    翠灵女性滑落，叶痕接住她。

    “她还活着。”叶痕说，“但很虚弱。”

    陈玄检查她的状态。她的体内被植入了灰色菌丝，菌丝正在缓慢侵蚀她的生命核心。如果不尽快清除，她会变成下一个腐朽生物。

    陈玄用创造法则净化菌丝。

    菌丝被清除，翠灵女性缓缓睁开眼。

    她看到叶痕，愣了一下。

    “叶痕……姐姐……”

    叶痕也愣住了。

    “青叶？是你？你怎么会……”

    “我被抓了……”青叶虚弱地说，“很多天前……它们把我绑在这里……每天……每天都有灰色的东西进入我的身体……我感觉自己正在变成怪物……”

    她哭了起来。

    叶痕抱紧她。

    陈玄等她们情绪稳定，才开口问青叶。

    “你知道腐朽之主在哪里吗？”

    青叶点头。

    “它在地下。很深很深的地方。那里有一个巨大的空洞，空洞中央有一棵巨大的树——不是真正的树，是灰色的，会动的树。它就在那棵树里。”

    “那是什么树？”

    “不知道。”青叶说，“但我听那些腐朽生物说，那是‘根源之树’。它正在向下生长，要到达世界树之渊。”

    陈玄明白了。

    腐朽之主在用这些被转化的翠灵作为“肥料”，培育一棵能够穿透地层、到达世界树之渊的巨树。

    时间不多了。