他一醒来，顿觉身子骨如同散了架，昨日积累的瘀伤暗痛一股脑袭来，让他忍不住咧嘴。
迷糊睁开双眼，大通铺内其馀学徒都裹着被子，缓解昨天的劳累，不愿离开被窝。
崔庆想起昨日刘勇说的规矩，以及有可能被踢出铸铁铺的急迫，心底又猛然涌出一股力量。
掀开被窝，用清水冲了冲脸，恢复少许精神，迈步进了演武场。
头顶的星光还未被日光驱散，稀薄的秋雾中，演武场空无一人，与昨夜离开时似无分别。
冰冷秋风吹过面庞，刚摆出回山拳的桩功，熟悉的酸痛疼麻一股脑袭来，熟悉的非人折磨再次涌上全身。
崔庆咬紧牙关，额头臂膀青筋暴起，衣襟湿了又干，汗水不知流干几次。
直到早饭时分，他方停下，迈着沉重的脚步去厨房吃饭。
“那小子昨夜根本没回来吧？”
“光死磕有什么用，过不了几日身子估计就得垮了。”
崔庆如此克苦，已然成了众多学徒中的异类。
有人佩服，有人不屑，有人更认为其愚蠢。
他置若罔闻，起早贪黑，空馀时间全扎根在演武场。
……
转眼间，便是二十天过去。
崔庆早起晚睡，习武铸铁，勤奋克苦，始终如一。
他成了铸铁铺这一批新学徒中最能吃苦之人，再加之他惯于沉默，因此众人逐渐习惯，不再议论。
不知不觉，寻常练武的那块石台被踩出几道细微裂缝，密密麻麻的青笞中竟长出几株坚韧的杂草。
几十天的克苦修炼，崔庆脊椎大骨变得刚强有力，肌肉线条若隐若现，长时间甩动挥捶的臂膀鼓鼓囊囊，肩头更加舒展，整个人气势凌厉。
一拳下去带起劲风，寻常两三个庄稼汉，只拼蛮力，早已不是他的对手。
回山桩功也稳健迈进。
回山桩功熟练、小成，大成分别映射明劲、暗劲、化劲。
按这个进度，勉强能在半年内叩关明劲。
见此，崔庆心中的焦急才稍微减少一丝。
同时，白玉净瓶积累道液的速度也在增加，由原本七天一滴，变成现在的五天一滴，若非如此，他指定坚持不到现在。
……
这日上午，崔庆如往常般修炼回山桩功，直到筋疲力竭才停下休息，脱下衣襟，使劲拧了拧，汗水“啪啪”滴落在地，宛如小溪。
“崔师兄，你喝水。”
接过穆风递来的水袋，崔庆立即对准口中，滚动喉结灌下，身体的燥热崩麻缓解不少。
穆风和他一样，同是活桩出身，这些日子偶尔对练，彼此相互熟悉。
这个黑瘦的贫苦少年来自灰浪湾，那里比柳树街还乱，父亲被帮派逼死，只剩老母和年幼的妹妹。
为了寻求出路，也为了报仇，苦熬半年活桩，才拜入铸铁铺。
平日里在铸铁铺谨小慎微，颇为腼典，无论喊谁都是以“师兄”相称，瞧在眼里颇有些可怜卑微。
“师兄，你是咋撑这么久的呢？”穆风愁苦的面容，勉强挤出一丝笑意，声音沙哑，朝崔庆问道。
崔庆闻言一愣，随即反应过来。
这几日他和穆风对拳，很明显感觉对方的力道虽然仍是强劲，但有些后劲不足，应该是身体虚浮所致。
穆风克苦程度虽不及他，但也不差，可平日里粗饼根本不够饱腹，之前虽得了一两银子的赏银，但四五碗药汤下去，便消耗的一干二净。
通过正常途径拜入铸铁铺的一般都是富裕人家，偶尔还会有些药汤肉食养身，穆风家境贫苦，撑到现在，已然极限。
他瞧见崔庆每日起早贪黑，除了铸铁锻打外，几乎不离演武场，又没发现崔庆额外吃过什么补品，这才殷勤讨教。
“恩……靠意志硬撑。”崔庆思索片刻，给了颇为诚实的回答。
白玉净瓶的道液虽然能治愈伤势，但以现在的修炼强度，远远不够，崔庆坚持到现在，自认为最大的因素便是心中翻身改命的意志。
“硬撑……”
穆风闻言，拳头握紧，牙关紧绷，体内似乎又浮现出一股力气，但肚子“咕咕咕”的叫声传来之后，这股力气又瞬间泄了下去。
“咱们这些出身贫苦之人，既无补品养身，又无贵人提携，手段又不活络攀不上关系……
哎……师兄你说，咱能在铸铁铺熬出头吗？”
穆风面露苦色，似在询问，但那一声短叹，似乎又述说了答案。
崔庆瞧着眼前这个孤苦伶仃，黑瘦矮小的同门，心绪复杂。
有武道天赋的