距离陈叔被害那夜，已然过去了二十多天，当时赵浑便要将水灯费再提三成，并且提前收取。
按理来说，借着陈叔被害的恐怖氛围，那时强收渔户的水灯费最为合理，但黑水帮赵浑等人却消失了二十多天。
此外，赵浑三人堵住船舱时，虽然压迫感极强，但其骼膊、手臂、大腿、小腿，都有不同程度的淤青和伤口。
崔庆当活桩半年，对这种情况十分熟悉，绝对是近日里被人殴打所致，而且很大可能被打时没有还手能力。
莫非，黑水帮的赵浑被其他帮派盯上了，要敲诈柳树街的百姓最后一笔。
收拢杂乱的思绪，崔庆渐渐有了主意。
另一旁，赵浑的威胁虽急迫，但锅里的米糠更舍不得浪费，崔母连忙回到灶锅旁，继续烧火做饭。
“劈劈啪啪”的蒸煮声，在压抑寂静的船舱内炸裂开来。
……
次日，铸铁铺，演武场。
想起昨夜里赵浑如芒在背的威胁，崔庆上午做活桩时格外认真。
直到午饭时分，才气喘吁吁，擦干额头的汗渍，脱下茅草垫，准备和王顺一起找个位置吃饭。
就在崔庆要蹲下之时，突然被告知有人找他。
难不成是赵浑来演武场找麻烦？
崔庆竖起眉头，起身谨慎的走到大门口。
瞧见门口站着的是顾兰后，他才长松了口气。
只见顾兰提着菜篮子，胸口鼓鼓囊囊，踮着脚，焦急的朝里面张望。
瞧见崔庆出来，她才黛眉舒展，露出笑容。
“阿庆，这些天过的咋样？我前几日听崔婶儿说，再过些日子就要测试了？”
崔庆紧张的衣服都没收拾，走近之后，顾兰一眼便瞧见其胸口处的伤痕累累，脸上的笑容顿时收了，取而代之的是满眸子的心疼。
“没事，兰姐儿，没什么大碍，你不用担心。
这几天再熬一熬，测试过后有不小机会能拜入铸铁铺。”
崔庆连忙整了整衣服，掩饰自己的难堪。
“恩，阿庆，我相信你。你和三淮哥、小海、二狗他们不一样，你一定能拜入铸铁铺！”
看到崔庆胸有成竹，顾兰着急的面容才稍微松了松。
她本不赞同崔庆干活桩，但崔庆已然铁了心，再加之坚持到现在，顾兰也只好支持他。
“没吃饭吧？这是主家做的肉夹馍，我特意留了两份，你赶紧趁热吃了。”
顾兰打开衣襟，从胸口的鼓鼓囊囊处掏出两个肉夹馍，递给崔庆。
崔庆接过，摸起来仍是热乎乎的。
顾兰所在的冯家，距离铸铁铺可不近，按理来说早该凉了。
只见顾兰掏出肉夹馍后，面露苦色的揉了揉胸口，怕是为让崔庆吃口热乎的，蒸熟后便一直在胸口捂着，这么远的距离导致胸口都被烫伤了。
崔庆看在眼里，没有说话，细嚼慢咽的将肉夹馍送入口中。
温弹软腻，再加顾兰胸口处的香气，让崔庆唾液横生，好多天没吃肉，这两块温热的肉夹馍，似乎将这些日子的疲惫一扫而光。
“阿庆，这是两个大子儿，你测试前，再买点补品吧。”
眼瞧崔庆吃完肉夹馍，顾兰满意点点头，伸手递给崔庆一个荷包。
“兰姐儿，这……我实在不能要。”
顾兰在冯家当厨娘，每月最多两三个大子儿，距离上次她送银子给崔庆，才过去一个月左右。
顾兰这分明是将这段时间攒的所有银子，又一股脑全交给他了。
顾兰揉胸口时，崔庆还瞧见她右手手背因为长时间冷水洗菜，生了清淤的冻疮。
她在冯府当帮锅厨娘也不容易，这钱都是时时刻刻拮据攒下来的，情意之重，崔庆一时无法接受。
“阿庆，咱俩还分啥你的我的。
更何况拜入铸铁铺是大事，该花的银子绝对得花。
我不能在这多待了，靠着出来买菜的由头，才有时间来看看你，再不回去，主家该骂我了。”
将荷包强塞给崔庆，顾兰提着菜篮子，快步离去。
瞧着兰姐儿离去的背影，冰冷秋风呼啸下，手中铁铜参杂的大子儿却好似一块火炭，将崔庆内心连带身子烧的暖和和的。
他拳头握的很紧，心底涌出不少力量，拜入铸铁铺的心思也更加坚决。
将银子收好，迈步回了演武场，便瞧见王顺眼神羡慕的看着他。
王顺父亲在外跑船常年不在家，母亲更是重病在床，娶媳妇是遥遥无望，眼瞧有姑娘给崔庆送吃的，他羡慕的紧。
两相对比后，面上也不由露出酸涩。