南京，这座一百多年的大明都城极尽繁华。
城周九十六里，十三门内外坊间密布，青砖黛瓦绵延无际。
仅一城酒家就有五六百座。
遑论秦淮河这种销金窟，更是南京繁华之魂。
画舫凌波，舱内丝竹悠扬，操著吴侬软语的歌伎依偎在公子王孙身侧巧笑嫣然。
比起镇守漠北，百年来数次被围的北京城，这里要更加悠闲富庶。
近两百年的安稳生活，使得江南攀比成风，甚至仆人大多也都身着蓝色袍衫，一眼看去像是哪位秀才。
而在满城沉浸在享乐中时，一老人头戴大斗笠，牵着骑驴悠悠走向西门。
两位神策卫条件反射般的将手中长枪往前一戳。
“路引。”
老人在驴背上的行囊中翻出路引递了过去，他的手很黑，是常年风吹日晒留下的痕迹。
神策卫接过路引看都没看丢给同伴，问道：“知道规矩吧？”
“什么规矩？”老人中气十足问道，声音与那双手的年龄不甚相符。
“你是真傻还是装糊涂？”
神策卫冷声道：“凡外乡车马入城，纳城头例钱两分银。”
老人往上推了推斗笠，露出黝黑布满皱褶的脸庞，目光锐利的扫过神策卫，口发喝问，“人头税交的是货钱，我孤身一人，只行囊若干并无货物，为何要交城头税？”
喝问气势十足，神策卫几乎是下意识的打了个哆嗦，随后羞恼道：“你说没货就没货？”
说著，他扭头朝着士卒一挥手。
“查查他的行囊，记得好好查，查仔细了。”
查行李是守城军惯用的手段。
把你行囊拿下来丢到一旁，拖他个把时辰，然后把行囊里的东西全部抖搂一遍。
要是还不交，那就说没查仔细，再来一遍。
再硬的头皮也得老老实实交钱息事宁人。
可这老人显然也是个硬骨头，往一旁走了两步，背着手道：“尽管查就是。”
“又是个愣头的浑人。”神策卫骂了一句，就要去翻驴背上的行囊。
“等等！”
同伴惊叫出声，抓着路引的手微微颤抖。
【琼州府琼山县 为给引事。】
【本县土舍都一里民人海瑞，字汝贤，号刚峰，年六十六岁。】
【身长六尺四寸，面紫，微须，额右角小痣，无疤，身中】
“海瑞！”
“他是海瑞！”
声音一出，周遭的行人都望了过来。
那同伴察觉到失言，赶忙闭上嘴。
可已经晚了。
周遭的行人立刻望了过来，看着那久经风吹日晒的老人目露狂热。
“海大人，真是海大人！”
“早些年我曾见过一次海大人！”
“海大人瘦了”
原本正要搜查行囊的神策卫动作飞快抢过路引，扫了一眼后面如死灰。
真是海瑞？！
不对啊！
不是说海瑞是去京城，只是路过南京，怎会突然来此？
神策卫不敢深想，咽了口唾沫双手呈上路引，“海大人，适才只是一个玩笑，还请”
海瑞盯着他的双眼，“我并非官身，当不起大人。”
“倒是你，假公之权，苛难百姓，短短数年南京城竟是这般无法无天。”
神策卫低着头不敢言语。
海瑞冷哼一声，收好路引，牵着骑驴缓步走入城中。
他进城的第一站，是南京府衙。
在他的身后已经跟了看不到头的百姓。
此时的南京府尹高节得知事情原委后在后堂气得跳脚。
“蠢货！”
“本官再三叮嘱，收敛收敛再收敛。”
“这下好了，非得把海瑞给招来。”
师爷小声道：“大人，海瑞在堂前等着呢，要不要小的把他支走？”
“不可！”
高节连连摇头，“守军盘剥事小，要是本官再不露面，他定要进京告本官渎职。”
“快去准备升堂。”
人的名树的影。
海瑞这一来，方才还繁盛的南京城仿佛安静了不少。
高节匆匆来到堂前，看着堂下站着的海瑞头皮发紧。
他强作镇定，笑呵呵道：“数年不见，汝贤风采依旧啊。”
当年海瑞任应天巡抚的时候，高节还只是南京翰林学士，两人曾有过几分交情。
“府尹大人