赵星的目光从第一跳扫到最后一跳，手指停在倒数第二行。指腹下的屏幕微微发热，像有什么东西在那一行字下面燃烧。
外务厅交换节点 → 礼宾备用通道 → 冷链网关。
礼宾备用通道。
他抬起头。冷链值守员还在喝茶，杯沿的水珠顺着杯壁滑落，在台面上留下一道细长的水痕。执事正在袖中翻找另一卷竹简，袖口摩擦发出细微的窸窣声。冷气从台面边缘爬上来，冻得终端屏幕的边缘结了一层薄薄的水雾，像一层白色的膜覆盖在数据上。
“备用通道？”赵星说，声音低得几乎只有自己能听见。那声音从他喉咙里挤出来，带着一丝不易察觉的颤抖。
* * *
使馆区临时网络机柜的门被推开时，铰链发出一声尖细的**，像某种被压抑了很久的叹息。那声音在狭窄的走廊里回荡了几秒，才慢慢消散。
机柜内部亮着幽蓝色的指示灯，一排排交换机端口闪烁着有节奏的光，像某种机械生命体的呼吸——亮起，暗下，亮起，暗下，每一下都精准得像心跳。冷气从机柜底部的散热口溢出来，贴着地面流淌，在赵星的鞋面上凝成一层薄霜。他能感觉到那股冷气从脚踝一路爬上来，钻进裤管，在皮肤上留下一片鸡皮疙瘩。
“就是这个。”赵星蹲下来，膝盖发出一声轻微的咔嚓声，手指点在机柜背面的标签上，“礼宾备用通道——临时接入点，编号LB-009。”
执事站在他身后，剑鞘末端轻轻敲了一下地面，发出一声沉闷的金属撞击声。
“别敲。”赵星头也没回，“机柜底部有接地线，你敲多了会影响信号屏蔽。”
执事的手顿了一下，剑鞘悬在半空，像一个被抓住的动作。他收回剑鞘，目光却落在机柜内部的交换机端口上——一排排指示灯在幽暗中闪烁，像某种看不懂的符文阵列。那些光点映在他瞳孔里，像夜空中的星图。
“这便是灵脉穴位？”执事问。他的声音在狭窄的空间里显得格外清晰，像石子投入水面。
“不是。”赵星说，手指在机柜边缘划过，留下一道指痕，“这是交换机端口，数据从这里经过，不是灵气从这里流过。”
“那为何会发光？”
“因为端口有连接，指示灯亮表示链路正常。”
“链路？”
“就是连接。一条网线连着一个端口，数据就能从这头传到那头。”
执事沉默了几秒，目光从第一个端口扫到最后一个端口，又倒回来。他的嘴唇无声地动了动，像在默数什么。赵星能听见他呼吸的声音，很轻，很均匀，像某种正在计算的机器。
“这些端口，”他说，“可有编号？”
赵星深吸一口气。冷空气钻进肺里，刺得气管发紧，像有一只手从里面攥住了他的喉咙。他能感觉到那股冷气在胸腔里扩散，像冰水注入血管。
“有。”他说，“端口编号，从1到48。”
“那便是鞘位。”执事说，语气笃定得像在宣读一条宗门律令，“四十八个鞘位，对应四十八条通路。若每条通路可通一处，那便是四十八处灵脉落点。若端口号是鞘位编号，那——”
“够了。”赵星站起来，膝盖又发出一声咔嚓声，转身看向冷链值守员，“礼宾备用通道是谁申请的？什么时候申请的？”
值守员愣了一下，把茶杯放在机柜顶部，杯底在金属表面磕出一声脆响。他手指在终端上划了几下，屏幕的光映在他脸上，把他的表情照得忽明忽暗。
“申请记录……三天前，”他说，声音里带着一种不确定，“申请部门：礼宾处。申请用途：传讯玉牌与联邦终端对接测试。审批状态：已通过。启用时间——”
他顿了一下，抬起头，眼神里带着一种让赵星后背发凉的认真。那种认真不是疑问，是确认——确认某种正在逼近的东西。
“启用时间：18:14。”
赵星的手指僵在屏幕上方。他能感觉到自己的指尖在微微发抖，不是冷，是某种更深层的东西。血液在血管里流动的声音变得格外清晰，像潮水拍打耳膜。
18:14。
异常签收的时间是18:32。
早十八分钟。
“十八分钟。”赵星重复了一遍这个数字，声音低得像在跟自己确认某种可怕的逻辑，“备用通道启用十八分钟后，异常签收发生。”
“那便是借坛施法了。”执事从袖中取出第三卷竹简，摊开在机柜顶部，竹片碰撞发出清脆的声响，“你看，礼宾备用通道，名字便带‘备’字，与临时法坛同理。先设坛，后施法，坛成法动，间隔恰好一炷香——”
“不是设坛。”赵星打断他，手指在终端上划了一下，调出备用通道的详细配置页面。屏幕的光刺得他眼睛发酸，但他没有眨眼，