【苏琳内心（悸动与痛楚交织）：他...】
“活着回来。”胤祥的声音低沉沙哑，如同压抑着惊涛骇浪，“苏琳，给爷听清楚！无论看到什么，遇到什么，都给爷活着。你的命...是本王的！”每一个字都像从牙缝里挤出来，带着不容置疑的霸道和深藏的恐惧。他抓着她手腕的手指，冰凉而微微颤抖。
苏琳仰头看着他，清晰地感受到那几乎要捏碎她骨头的力道里，蕴含的是怎样一种沉甸甸的、无法宣之于口的情感。她没有挣扎，只是用另一只手，轻轻覆上他紧握的手背。掌心温热，带着安抚的力量。
“好。”她只回了一个字，声音很轻，却异常坚定，“为了王爷这句本王的命，奴婢...爬也会爬回来。”一丝带着泪意的浅笑在她唇边漾开。
胤祥的瞳孔猛地收缩，紧握的手像是被烫到般，力道骤然松了一瞬，却没有放开。他深深地、近乎贪婪地凝视着她月光下的脸，仿佛要将这一刻镌刻进灵魂深处。时间又好似凝固，只有彼此交缠的呼吸和手腕上那滚烫的触感。
最终，他猛地松开手，仿佛用尽了全身力气，决然转身，大步没入廊下的阴影之中，只留下一句冰冷如铁的命令在夜风中回荡：“甲十三，护好他，少一根头发，提头来见！”
【苏琳内心（手腕余温犹在）：胤祥...我...】
通往滇南的官道，崎岖漫长。钦差的威严，也无法驱散越往南行越浓重的、令人不安的沉闷与压抑。空气中开始弥漫着一股若有若无的、混合着腐烂草木和某种铁锈般的腥气-这便是令人闻之色变的“瘴气”前兆。
马车内，苏琳正对着一个打开的白玉小盒，眉头紧锁。盒内分成数格，盛放着颜色质地各异的粉末和高脂：有莹白如血的，有暗绿似苔的，有赤红如血的，也有漆黑如墨的。气味更是复杂诡异，或清香提神，或辛烈刺鼻，或带着甜腻的腐朽感。
乌雅兰纤白的手指捻起一小撮暗绿色粉末，置于鼻下轻轻一嗅，随即用小银刀刮下一点，放入旁边一个盛着半杯清水的琉璃盏中。只见粉末入水，并未溶解，反而如同活物般迅速扩散开来，在水中形成无数极其微小的、肉眼几乎难以察觉的绿色絮状物，并且隐隐散发出一种极其微弱的腥甜气息。
“此乃腐萤草根茎研磨之粉，”乌雅兰的声音清冷平静，如同在讲解一幅画，生于极阴湿腐臭之地，其性大寒，剧毒。常人误触，皮肤即红肿溃烂，若入口鼻，则脏腑如焚，神智错乱。其毒...喜聚于水，遇活物精血则活性倍增。”她指着琉璃盏中那些细微的绿色絮状物，“晚晚，你看，此物入水之态，是否...与你那菌油所见之某些微魔有几分相似之处？”
【苏琳内心（豁然一惊）：像，太像了！尤其是那些依附腐烂物的细菌！难道某些剧毒植物的毒素，本身就是特殊的微生物代谢产物？或者能吸引、聚集待定细菌？！】
苏琳立刻取出随身的简易菌油观察工具（一片薄云母，一滴过滤菌油），小心地蘸取了一丝杯中含有绿色絮状物的水样，制成临时涂片。当她透过那微小的菌油透镜艰难观察时，果然看到那些绿色絮状物周围，吸附聚集了大量形态扭曲、异常活跃的微小杆菌。
“兰姑娘，你这辨毒识毒的本事，简直是行走的微生物探测器”苏琳放下工具，由衷惊叹，眼中闪烁着发现新大陆的光芒，“这腐萤草毒，很可能就是某种特定细菌的培养基或诱捕器！这对我们辨识疫区水源是否被特定邪毒污染，或许有奇效！”
乌雅兰被她直白的赞叹说得微微一怔，随即唇边泛起一丝清浅的笑意，如同冰雪初融：“探测器？培养基？晚晚姑娘的言语，总是这般新奇有趣。不过，能帮上忙就好。”她小心地将那杯毒水密封好，贴上标签。动作优雅而精准，仿佛在调弄名贵的香料，而非致命的毒物。
【苏琳内心（安全感油然而生）：带着乌雅兰，绝对是此行最正确的决定，这姑娘简直是毒物界的探测仪】
就在这时，马车猛地一震！外面传来护卫的厉声呵斥和冰刃出鞘的铿锵之声。紧接着，是一阵令人牙酸的、密集的笃笃笃声，如同无数硬物敲打在车厢壁上。
“护驾，护住钦差和苏姑娘！”甲十三冷硬如铁的声音穿透车厢。
苏琳和乌雅兰脸色一变。乌雅兰反应极快，瞬间合上白玉毒盒，同时素手一翻，指间已夹住三根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的银针，她另一只手则迅速将一个青瓷小瓶塞到苏琳手中，语速极快：“捂住口鼻，瓶中是清瘴散，可避秽气毒烟！”
苏琳刚依言捂住口鼻，一股浓烈到令人作呕的腥风猛地灌入被某种锐器撕裂的车帘缝隙，伴随着腥风，几道黑影似鬼魅般扑入车厢，那根本不是人！它们全身皮肤呈现一种不详的紫黑色，布满溃烂的脓疮，眼珠浑浊泛白，口中发出嗬嗬的怪响，动作僵硬却异常迅猛，直扑苏琳和乌