看着布和喜不自胜的模样，熊廷弼的心情也轻松了几分。
封布和为顺礼王，不仅是对他功绩的奖赏，更是大明拉拢科尔沁部的手段。
科尔沁部还是要用的。
尤其在他被皇太极劫掠之后，实力下降了不少，更是可以用。
不过
草原人的野心膨胀得太快了。
陛下此番诏其进京，恐怕有敲打的意思。
长久治理草原，离不开狗腿子。
以明军对付草原各部，成本还是太高了。
若是能用蒙古人对付蒙古人，这才是省时省力，一劳永逸的办法。
而布和台吉是陛下的岳丈。
有了这层关系，科尔沁部日后定会更坚定地站在大明这边，草原的局势，也能更稳几分。
两人尚在交谈。
帐外，明军撤军的号角已经吹响。
士兵们依旧思乡，却也因“回家过年”的消息而多了几分干劲，开始有条不紊地拆除营寨、收拾行装。
赫图阿拉城墙上的建奴守军，看着明军撤军的身影，眼中虽然高兴，却不敢贸然出击。
他们不知道，明军的撤退，是真退还是假退。
万一给他们埋伏了，都不知道到哪里去哭的。
熊廷弼最后望了一眼赫图阿拉的城墙，将密诏仔细收好。
他倒是没有气馁，只是有些可惜。
且让你多活几日罢！
这次撤军不是失败，而是为了更彻底的胜利。
等他清理完辽东的蛀虫，补足粮草与火药，再回来时，定要踏平这座城池，让建奴再也没有翻身的机会。
千里之外。
北京城。
临近年关，京城大街小巷，都开始热闹起来了。
正阳门外的大街上，早在腊月二十就搭起了彩棚，青竹做架，红布为幔，棚下的店铺挂满了“福”字与春联，伙计们穿着新浆洗的青布棉袄，高声吆喝着招揽生意。
梳篦铺的玻璃镜前围满了挑头油的妇人，珠翠铺的柜台里摆着亮晶晶的点翠簪子，玩具铺前挤满了攥着铜板的孩子，风车“哗啦啦”转着，与叫卖声、笑声揉在一起，连寒风都似暖了几分。
白云观的庙会早已开了张。
山门前的石猴被摸得锃亮，香客们排着队去摸猴头，盼着来年顺遂。
观内的戏台上，戏子们穿着五彩戏衣，唱着《龙凤呈祥》，台下的茶摊前坐满了人，粗瓷碗里的花茶冒着热气，小贩穿梭其间，叫卖着糖炒栗子、艾窝窝，连空气中都飘着甜香。
大钟寺外更热闹，孩子们骑着披红绸的小毛驴，在大人的搀扶下绕着寺门跑，手里的风车转得飞快，笑声能传到三里外。
“二十三糖瓜粘，二十四扫房日”。
胡同里的百姓们忙着祭灶、扫尘，家家户户的窗棂上都粘贴了新剪的窗花。
暮色降临时，灯笼渐渐亮了起来，从胡同口到街心，一盏盏红灯笼串成了长龙，映得积雪都泛着暖红。
恍惚间，竟让人忘了这是内忧外患的天启元年，只觉仍是大明盛世的模样。
而在紫禁城中，同样有了过年的气氛。
腊月二十四祭灶过后，宫里早已换上了年景。
乾清宫的廊柱上挂满了五彩宫灯，灯上绘着“万国来朝”的图景。
殿内的太监宫女们都换上了葫芦景补子的新袍，青绿色的补子上绣着缠枝葫芦，透着鲜活的年味。
乾清宫前的空地上，工匠们早已经搭好鳌山灯，数千盏小灯组成了“江山永固”的字样，入夜后点亮，璀灿得能照亮半个紫禁城。
宫门两侧的桃符板早已立好，朱红的木板上刻着驱邪的符咒，门神画贴的是秦琼、尉迟恭，怒目圆睁，护着宫禁安全。
魏朝轻手轻脚地走进东暖阁，
却见大明皇帝朱由校正坐在书案前，手里捏着一份奏折，眉头拧成了疙瘩，连案上冒着热气的悉尼都没动一口。
窗外的鳌山灯明明灭灭，映在他年轻的脸上，却没添半分喜气，只衬得那抹忧虑更重。
“辽东的奏报还没到？”
朱由校头也没抬，声音带着几分沙哑。
过年了，连许多官员都休沐了。
但作为皇帝，朱由校却依旧忧心国事，夙兴夜寐。
熊廷弼率大军围了赫图阿拉半月，可皇太极的援军迟迟不现，明军的粮草却快撑不住了。
他深知，熊廷弼是顶着内忧外患出战的，若是此战惨败，辽东好不容易稳住的局面，怕是要一朝倾复，那些靠战事牟利的蛀虫，又要跳出来兴风作浪。
辽东之事不让他省心，大明的其他地方，也好不到哪去。
为了凑齐辽饷，他推行税改