预定白线！”

    炮组成员拽紧后牵索，將火炮拉回地面原本画好的白线位置。

    主炮手快速核对地线標记，確认位置正確。文三儿正要下令继续装填，忽然听到將旗方向传来一阵急促的锣鼓声。

    “鐺鐺鐺——”

    他猛地停下来，回头望去。將旗上的旗语变了，他飞快地辨认，那是停止射击，降温，换霰弹的指令。

    文三儿当即高声道：“敌军已挺进一里！停止射击！降温！降温！换霰弹！”

    土丘上五个炮长的叫喊声不约而同，命令传下，五个炮组成员不约而同地停下装填动作。

    一直等在后边的辅兵早就准备好了，提著水桶、拿著拖把，从后面涌上来。他们与炮组成员和辅兵一起，將湿拖把塞进炮膛，用力反覆擦拭。

    水汽滋滋地从炮身冒起升腾，白雾从炮口等处涌出，炮管上的热气肉眼可见地在风中消散。

    毛巾上的水一碰到滚烫的金属就变成蒸汽，嘶嘶作响。有人用湿布擦拭炮尾和炮架，快速將积攒的灰烬和药渣清理乾净。

    文三儿伸手摸了摸炮管，確认热度还在，但已经不像刚才那样烫手了。如此反覆降温几遍后，他最后確认降温到位，这才下令。

    “辅兵换弹！其他人擦乾水分潮气！”

    辅兵们搬来新的弹药箱，打开，里面整整齐齐地码著一排排一体化霰弹。

    霰弹的外形和实心弹不同，弹体筒壁更薄，前端封著一层薄铁皮。

    炮组成员用干布擦拭炮膛、火门、炮尾，把降温时残留的水分全部擦乾。炮膛里不能有水，有水火药就会受潮，受潮就打不响，打不响就要命。

    “清膛毕！”

    “装填毕！”

    “推弹毕！”

    “火门穿刺毕！”

    文三儿將手中的代表整备待发的小红旗高高举起。

    他瞟了一眼前方，在他们降温换弹的功夫，清军的步兵阵列已挺进到了两百步的距离。

    文三儿看见那些最前端弓弩手在奔跑中搭箭上弦，鸟枪兵的火绳在燃烧，其后排的长枪兵和刀盾手紧紧跟著，武器隨著奔跑起伏摆动。

    左右两翼，八旗骑兵也分散得更开了。

    他们不再跟在步兵后面，而是向两翼展得更开，像两把巨大的钳子，似乎隨时准备从侧翼包抄。

    马蹄声急促，尘土飞扬，清军骑手们伏低身子，刀枪在阳光下闪著冷光。