孟令淮心里对这位巡盐御史的印象，又深了一层。
这位探花出身的官员，不只是个读书做官的人，更是个真正懂得“为人父”的人。
他不只教女儿识字读书，更教女儿如何在这世上立身处世，如何与那些“身不由己”的事和解。
假若贾敏不病逝，一直在林如海的教育下，或许黛玉的人生真的会完全不同……
“林大人说得对。”孟令淮点了点头，
“《庄子》这本书，看似逍遥出世，实则藏着入世的智慧。”
黛玉抬起头看着他，眼中带着几分好奇：“小孟郎中也读过《庄子》？”
“读过一些。”孟令淮斟酌着措辞，不打算在这个话题上深入。
他前世那点古文底子，在真正的书香门第面前，实在拿不出手。
“只是读得囫囵吞枣，不得要领。往后跟着贾先生读书，还望林姑娘多多指教。”
黛玉抿嘴笑了笑，没有接这个话茬。
两人穿过抄手游廊，经过一进垂花门，正厅便在眼前。
黛玉忽然停下脚步，转过身来，仰着脸看孟令淮。
“小孟郎中。”
“恩？”
“你当真不打算科举？”
孟令淮一愣，没想到她还在想这件事。
“林姑娘，这个问题，我昨日已经回答过了。”
“昨日是昨日。”黛玉摇了摇头，
“今日是今日。昨日你说不科举，是因为‘没有那个心’。可今日贾先生跟你说了一通话，我心里在想，你的想法会不会变。”
孟令淮看着这个才到自己腰际的女孩，一时竟不知该说什么。
这孩子的心思，细密得象一张网，什么都逃不过她的眼睛。
“贾先生那番话，你觉得说得对？”孟令淮反问。
黛玉想了想，没有直接回答，而是说了一句让孟令淮意外的话。
“贾先生学问好，但心性……我不太喜欢。他跟我说，女子读书不过是‘陶冶性情’，不必深究。可爹爹说，读书就是读书，不分男女。男子读得，女子也读得。贾先生嘴上不说，可他看我的眼神，分明觉得教我读书是大材小用。”
孟令淮缓缓说道：“确实是变了，但不是因为贾先生。”
“哦？那是为何？”黛玉好奇道。
“呃……”
这咋说，总不能说，是因为我想娶你，才觉得科举这条路非走不可吧？
“小孟郎中？”黛玉歪着头，“你脸怎么红了？”
“天热。”孟令淮偏过头，避开她的目光，“这天也太热了，这才辰时就这么热。”
黛玉看了看廊外初升的日头，又看了看孟令淮通红的脸，似乎变得更加疑惑了。
“你还没回答我的话呢。”她提醒道。
“什么话？”
“为何变了？”
“林姑娘，我肚子饿了。”孟令淮目不斜视，盯着正厅的方向道。
黛玉眨了眨眼。
“从卯时忙到现在，滴水未进。你方才说早膳在正厅，咱们快些过去吧，再耽搁下去，我怕是要饿晕在廊下了。”
说罢，便先一步走了。
黛玉站在原地，看着他的背影，嘴角那抹浅浅的笑意慢慢收了回去，取而代之的是一种若有所思的神情。
她没有再追问。
只是在心里默默记下了一笔——
这个小孟郎中，今日说话吞吞吐吐的，一定藏着什么事！
……
用过早膳后，孟令淮和黛玉来到了演武场。
演武场上，七八个家丁正列成一排，赤着上身练习。
周虎站在队伍最前面。
他正领着众人练一套桩功，双腿微屈如骑马，双臂环抱如抱球，纹丝不动。
孟令淮在廊下站定，没有急着上前，而是静静地看了一会儿。
他发现，那些家丁的姿势乍看差不多，但细看之下，差别就出来了。
有的膝盖弯得太深，大腿绷得僵硬。
有的腰背没有挺直，微微佝偻着。
有的下巴抬得太高，气息浮在上面。
唯独周虎，整个人象是钉在了地上。
从侧面看，他的百会、会阴、涌泉三点连成一条直线，身体的重心稳稳地沉在脚底，纹丝不动，却又不是那种死板的僵硬，而是一种松沉自然的稳当。
象一棵老树，根扎在土里，枝叶却在风中轻轻摇曳。
“周大叔。”孟令淮唤了一声。
周虎偏过头，见是孟令淮，咧嘴一笑，收了桩势，朝这边走来。