她见过那样的死状。
面色青紫，腹胀如鼓，口鼻中涌出蚘虫惨不忍睹。
念端的手微微攥紧。
端木蓉立在一旁，看着师父紧锁的眉头，心中也沉了下去。
她跟着念端学了十几年，医术已经有师父六七成功夫，自然也看得出这病的凶险。她看向医呴，眼中满是愤懑，这人明知这病难治，故意找来这样的病人，分明是要让师父难堪！
念端深吸一口气，走向第三个病人。
那是一个老者，须发皆白，面容枯槁，嘴唇微微发紫。他蜷缩在地上，双手捂着右腹，额头渗出细密的汗珠。
“老人家，哪里不舒服？”念端蹲下身。
老者喘着粗气，道：“右腹疼了好几日了，烧也不退疼得厉害”
念端伸手探他额头，滚烫，又按了按他右腹，老者“啊”的一声叫出来，痛得直发抖。
念端触到一个肿块，面色微微一变。
“肠痈。”她脱口而出。
这病她认得，急性发作，右腹剧痛，肿块可及，高热不退，应当用大黄牡丹皮汤等方药，进行清热解毒、化瘀排脓。
她正要开方，医呴的声音又响了起来。
“念端先生医术高明，开方也准。只是”
他踱步过来，低头看着那老者。
“他这肠痈，万一已经化脓了，怎么办？”
念端的手顿住了。
她的方子没错。可若是脓淤已成、位置深，药力难达，就算用了汤药，这老者也只会在痛苦中死去。
她沉默地站在那里，久久没有动作。
院墙外，围观的人窃窃私语起来。
“念端先生怎么不说话了？”
“这三个病，看着都挺重的”
“那个医呴，好像很厉害的样子。”
“厉害什么厉害，他这是故意来找茬的！”
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇在耳边打转。
端木蓉跪在念端身后，手指攥得发白。她恨不得立刻把这个叫医呴是赶出去，可她知道不能。师父说过，医者不能因私废公。
医呴负手而立，脸上挂着淡淡的笑，既不说话，也不催促。
念端缓缓站起身来。
她看着面前三个病人。
伯亥面色蜡黄，佝偻着背，时不时咳嗽几声。姜三捂着肚子，额头上全是汗。老者蜷缩在地上，呼吸急促而浅弱。
每一个，她都有法子治。可每一个，她都没有万全把握。
甚至，对其中两个，她连一半的把握都没有。
她忽然明白了。
医呴是特意挑选的这些病人。三个不同的病症，三种不同的凶险，每一个都在考验当今医者的极限。而她如果贸然出手，一旦失误，伤的是这三条命。
念端闭上眼睛，沉默片刻。
然后，她睁开眼，朝医呴拱了拱手，声音平静。
“医呴先生，念端才疏学浅，这三个病人，还请先生出手。”
她的声音不大，却清清楚楚地传入每个人耳中。
院墙外，议论声戛然而止。
端木蓉猛地抬头，难以置信的看着师父。她张了张嘴，想说什么，却被念端一个眼神制止了。
医呴怔了一瞬。
他本以为念端会硬着头皮诊治，或者在众人面前与他辩驳。没想到，她竟如此坦然说出这话。
这种话一说，几乎相当于认输了。
他收起脸上的笑容，朝念端郑重地拱了拱手。
“念端先生高义。医呴方才无礼之处，先生海涵。”
念端摇了摇头：“医呴先生不必如此。人命关天，比什么名声重要的多，请先生出手吧。”
医呴点了点头，不再多言。
他转身，打开那只乌沉沉的药箱。
院墙外，公孙玲珑踮着脚尖往里看，扯着太渊的衣袖小声问。
“老师，这人好像有备而来啊。”
太渊点了点头。
他没有说话，只是看着那三个病人，心中已有判断。
伯亥，余毒未清，气血两虚。可那“毒”，不是寻常之毒。他体内有一小截箭头残留，深嵌在血肉之中。不取出来，吃什么药都是白费。
姜三，虫瘕。即肠道寄生虫导致的机械性梗阻。蚘虫，也就是蛔虫，此人肠道中蛔虫成团，堵住了。用汤药？药力根本到不了。只有剖开，取出虫团，才能活命。
老者，肠痈。也就是急性阑尾炎，已经化脓了。再拖下去，脓溃腹中，医术再高也救不回来。