艇上的孩子们在柳问玄几人的带领下鱼贯而出，脚踩在微热的青石阶上，目光齐刷刷地投向那巍峨的城门，呼吸微滞。
城东门缓缓开启，青铜巨轴碾过青石地面，发出沉闷而悠长的回响，顺着缓缓打开的缝隙，一股苍茫的气息汹涌而出，那是千载风霜磨砺出的肃杀，是无数英魂踏过城门时留在砖石缝隙里的低语。
孩子们下意识屏住了呼吸，连被风吹动的衣袂都慢了几分。
“你们跟着三位执事，不要掉队，我去向长老们报备。”看着眼前两百多位孩子，伯御转身向柳问玄等人略一颔首，便迈步向城门内走去。
柳问玄目光微凝，抬手轻抚腰间青玉剑鞘，低声道：“在我身前排成四列，按男女高低依次站定！男在左，女在右，高在前，矮在后，步距三寸，不得喧哗，不可斜视。”
孩子们迅速列阵，衣角微扬未落，足尖已悄然校准三寸间距。
柳问玄目光扫过每一张稚嫩却绷紧的脸，见队列如尺量般齐整，唇角微扬，却未展笑：“很好！记住，在扶风城你们首先要学会的就是秩序，秩序是呼吸的节奏，是行走的弧度，是目光落下的分寸。”
他顿了顿，目光掠过城门内幽深的甬道，在漫长的等待后，伯御终于缓步从内走了出来。
伯御朝柳问玄微微颔首，抬手示意：“长老已允，可以入城，将他们安排在学宫西苑暂住，去了会有人安排接待的。”
柳问玄轻一挥手：“出发！”四列队伍如流水般向前行进。
众人穿过青石甬道，两侧灰墙高耸，墙上嵌着褪色的星图浮雕，浮雕上星轨蜿蜒，似有微光在砖隙间游走，仿佛整条甬道正随着脚步轻轻呼吸。
穿过三道城墙后，眼前视野壑然开朗，一片宽阔的广场壑然铺开，广场中央矗立着一尊九丈高的青铜祭塔，塔身镌满法纹，青铜表面泛着幽青冷光。
穿过广场后，又经过了几条街巷，众人便来到了学宫西苑，门口青瓦飞檐在夕照下泛着温润光泽，门楣上“西苑”二字古朴苍劲。
门口处此时立着一位身着素青儒袍的老者，袖口绣着银线花纹，见众人走近，他微微一礼：“老朽为学宫西苑看门管事林砚，各位想必都是新来学子，诸位远道辛苦了。”
林砚目光温润，却如尺子般悄然丈量过每一张面孔，最后落在柳问玄、陈景、夏归三人前。
“三位执事，学宫规矩，非经学宫内准许，外人不得擅入，学子既已送到，还请三位先回吧。”
“好的，我们是伯御大人领头的接引队，这是此次学子的名单和信息，请林管事收好。”柳问玄从怀里掏出一份名单，上面有所有人的年龄、名字和所属部落。
林砚接过名单，郑重收好。
“另有一事需提醒诸位学子，西苑内禁夜行、禁私斗。”林砚转向孩子们，声音温和却不容置疑道。
“现在相同部落的孩子站到一处，便于照应，随后我会安排你们部落的学长来带你们熟悉西苑格局与起居规矩。”
林砚随即按着名单上的部落开始点名：“风息部落！陈小满、陈砚舟……”
“姜山部落！姜朔、姜坤、姜明远……”
每喊到一个部落，孩子们便依序出列，待该部落全部点毕后，便有一名身着青灰学袍的学长上前带路。
“是临风大哥！以前还和我们一起钓鱼玩呢。”姜坤一眼认出那位学长，心跳微快，激动地喊道，姜临风却已含笑抬手示意众人噤声。
姜临风的目光却越过姜坤肩头，轻轻落在他身后那个嘴角带笑的少年身上——姜朔。姜朔迎上那目光，笑意未敛，只微微颔首。
进入学宫，青砖铺就的廊道蜿蜒如带，学宫内的各式建筑让这些没进过城的部落孩童倍感稀奇，但他们只敢看看，却不敢多言。
“西苑共有九栋建筑，每栋呈回字形围合庭院而建，内有房舍两百间，每间可住四人。”带领众人来到一处庭院前，姜临风驻足朝着众人道。
“你们七男两女，七个男生分配两间房舍，两个女生一间；房舍内床榻、被褥、灯盏俱已备齐，其他有什么须求可以和我说。”
“这是你们的房间木牌，凭牌号入住，女生在另一栋，等会儿我会送她们过去。”姜临风对着这些族内的弟弟妹妹们仔细叮嘱道。
姜朔
“朔哥，咱俩和明远住一间。”姜坤看看自己的木牌，又瞟了一眼姜朔的木牌，开心地喊道。
姜朔笑着点头，目光扫过松风院檐角悬着的铜铃，铜铃正随风轻颤，发出细碎清越的声响，仿佛应和着他心头微漾的期待。
拿着木牌，进入院内，不一会儿，众人就找到了各自的房舍前，九十七号房在西北角，门楣上漆色微润