回到奔流城后，艾德慕送罗索去了侍卫常备军。罗索一面要参与训练，融入徒利家族的武装编制；一面给叔叔布尔登爵士当侍从；一面还要跟着学士学习。春耕巡视中发现的问题，他都整理好，誊抄在记事本上，亲手放到了父亲的书桌上。
霍斯特老公爵没有马上翻阅，只是递给他一封信，信缄上的蜡封是徒利家族的红蓝两色。
“这是我按照你的要求，给泰温大人写的信。过些天你就可以自己交给他了。春季到来，我们确实该跟老邻居打个招呼。”
“劳你费神，父亲。”艾德慕收好信缄。
“这些天幸好有你在。我这把老骨头实在是跑不动了。你的命名日都是在外面过的，你都忙忘了吧。”霍斯特老公爵露出慈祥的笑容，“我知道你不喜欢奢华，不喜欢大操大办。不过，我和布尔登都给你预备了礼物，就在墙边那个橡木箱子里。”
艾德慕打开箱子，里面有一个长方形的木盒和一个皮革包裹。他先打开木盒，里面的东西瞬间吸住了他的目光。那是一把六棱钉头锤。他拿到手上掂量，感受重心的平衡。
“布尔登选的，锤头用的是淬火过的钢铁。”霍斯特老公爵走过来，打量着武器，“上品佳作，他管这个叫黑鱼锤。”
黑鱼锤总长约二尺九寸，总重约三磅半。深灰色的锤头直径两寸。锤柄是烤干再油浸过的山核桃木，柄身握持段缠了细麻绳，又包裹了一层染黑牛皮，以铜钉固定。柄尾是略呈喇叭形的钢制柄头，防止挥击时脱手。
“我喜欢。”艾德慕喃喃道。战场不是比武场，他正缺一把破甲钝器。黑鱼锤偏长偏重，很契合他的臂膀。
“把那个包裹打开。”霍斯特老公爵似乎有些迫不及待。
艾德慕将黑鱼锤放回木盒，解开皮革包裹外面的粗麻绳。里面是一件崭新的锁甲长衫。
他屏住呼吸，双手将新锁甲拎起，举到眼前，眼皮都不敢眨一下。他感觉自己拿着的不是一件锁甲长衫，而是一件铁织的绸衣。数万枚铁环以铆接方式密实交织，孔隙比他身上那件旧锁甲长衫更小，重量却没增加多少。因为新锁甲的铁环稍细，材质似乎更强。
“五万枚铁环，用的全是锻铁。”霍斯特老公爵看到儿子脸上的表情，甚是满意，也忍不住看向新锁甲，“可惜我是用不上了。你今年长高了些，换件新锁甲吧。”
艾德慕自己好多旧衣服都短了两寸。经过近一年的在外奔波，他的身高现在有五尺十寸了。前些时日，裁缝又给他做了几件新衣服。
“谢谢您，父亲。”艾德慕挺直腰背，小心地把锁甲叠好，放回皮革包裹。“我会穿着它扛好鳟鱼的旗帜。”
“孩子，有人才有旗。”霍斯特老公爵拍拍儿子的肩膀，回到书桌前坐下，“拿上东西，去忙你的吧。”
“您多保重。”艾德慕向父亲鞠了一躬，将长木盒与兽皮包裹夹在肋下，出了领主书房。
几天后，艾德慕由河间大道前往西境。他只带了十五名徒利家族侍卫和几辆四驾辎重马车，没让波隆或罗索等私人班底随行，也没让叔叔或父亲的老臣陪同。
名义上，他是作为河间地总督的特使拜访凯岩城公爵，代表徒利家族对兰尼斯特家族进行友好访问。实际上，他想利用明
凯岩城和奔流城是老冤家了，双方历史纠葛错综复杂。不过严格来说，兰尼斯特与徒利两大家族的关系并不那么对称。
奔流城自古以来便是西河间地抵御凯岩城入侵的重要屏障。它的部分战略价值，恰恰是由凯岩城的威胁来证明的。但凯岩城本身却不是奔流城的政治利益所在。历代徒利公爵都立足奔流城，谋求掌控整个河间地。尤其是铁王座统一七国后，徒利家族更是积极参与王国大政，活跃于朝堂宫廷之中。
凯岩城的情况正好相反，兰尼斯特家族如果有心用武七国，奔流城就是第一关，也是最紧要的一关。
奔流城卡在西境通往河间地的河间大道正中。西境直抵君临的黄金大道又处于奔流城的兵锋之下。天下有变之时，徜若凯岩城将奔流城置之脑后，挥师东进王都，奔流城只需提兵向南，即可截断西境大军的粮道和归途。
换而言之，徒利家族在地缘上锁死了兰尼斯特家族的大半扩张空间。故此，十几年前，兰尼斯特家族尝试与徒利家族联姻，以改变这一局面。
艾德慕印象中的泰温公爵是个极端冷酷且自尊心强烈的人，既求名誉，又图实利，无比重视家族威望。
十岁的泰温曾在宴席上当众反对父亲泰陀斯公爵将妹妹嫁给佛雷侯爵的次子。他言辞激烈，吵得父亲脸色惨白，佛雷侯爵浑身