艾德慕挣扎着从羽毛床上坐起，他醒了，喘着粗气，浑身的冷汗黏黏腻腻的，细亚麻睡衣贴在皮肤上，仿佛他确实被鲜血浸泡过。
他定了定神，回忆起梦中的一切，大概了解了旧神的馈赠，另一个世界线的他本就没有运用魔法的资质，赐福无疑是绿先知法外开恩的产物。
但血池像征着什么呢，是以后要走的路将血雨腥风，还是旧神在索取巨量的祭品？
艾德慕揉了揉额角，穿好层层御寒的厚衣，决定以后再去深思这些疑问，眼下先去试试旧神赐福的效果。
窗外的天色刚蒙蒙亮，太阳藏在地平线下还未露头，晨风裹着夜晚的寒气，迫使艾德慕将围巾又围高了半寸，否则一吸气会感到鼻毛都冻结了。
他推开临冬城马厩的木门，里面除了史塔克家族的侍卫，还有一位奔流城的随从武士值守，负责看护使节团的那十匹北方马和十匹犁马，由于不是走原先的陆路返回河间地，剩下的骡子和车架都按计划在避冬市镇里出售了大半。
“你们歇一歇，我只是来看看坐骑。”艾德慕对两个围着火炉的士兵摆摆手，示意他们不必跟过来。
艾德慕踱向他从奔流城一路北上带来的马匹，没迈出两步，他转念一想，又扭头朝着陌生的临冬城的战马走去。
战马是种聪明的动物，受训过的战马甚至会配合骑手在战场上踢人咬人，它们不熟悉艾德慕，看见他靠近，都戒备地抬头盯着他，有的打着响鼻，有的还示威似的用蹄子刨着地。
该怎么和动物交流，艾德慕想了想，低声说：“伙计们，我没有恶意，是来和你们交朋友的。”
艾德慕不光嘴上说，心里想，眼神和姿态也都尽量表现得很平和，同时，他也在感知着对方的思绪。
战马们没之前那么躁动了，艾德慕望着它们一眨一眨的大眼睛、它们左右转动的耳朵，听着它们有节奏的呼吸。
起先，艾德慕什么都没发现，可随着观察的时间越长，越多的杂乱信息于脑海中泛起。
离得最近的一匹枣红马对他很好奇、稍远些的栗黄马有点畏惧他、斜前方的青骢马怒气冲冲，艾德慕的注意力在青骢马身上多停留了一会儿，得知它生气是因为夜料没吃饱，可晨料又没来。
艾德慕找到半袋黑豆，添进青骢马的食槽里，等它吃了几口，再伸手摸它的鬃毛时，那些怒气都消散得七七八八了，青骢马就没有反对陌生人的触碰。
凭直觉，艾德慕模糊地感应到，当下这匹青骢马勉强是可以骑乘的，但离信任他还差得远，一起上战场怕是会尥蹶子、闹别扭。
在马厩里逛了两圈，艾德慕无需通过试骑，便选出了几匹性格不错的战马，他回到青骢马的旁边，搔了搔马的耳朵，梳了两下马的毛，觉察到似乎随着交互的增多，他对马儿心思的洞察以及马儿对他的接受度均在缓慢的升高。
看来旧神的赐福确如三眼乌鸦说的那般，对动物的控制虽然远不如易形者强势快速，但也大幅度降低了驯兽的时间与难度，还能提升双方的默契，以战马为例，旧神赐福等同是增强了艾德慕的骑术，十分利于他的骑枪作战。
艾德慕目前能读懂战马的内在，可战马的体力、敏捷这些外在条件仍是需要靠经验来判断的，好在他从小就有奔流城马房总管的教导，具备基础的相马知识。
他上下打量了临冬城的这匹青骢马一圈，该马体型高大、四肢匀称，肌肉筋腱摸上去紧凑结实，食欲旺盛，圈里的粪便也成型，显然是匹身体内外颇为康健的良驹。
艾德慕决定继续拿青骢马做试验，他给马喂了晨料和温乎的淡盐水，刷干净了马的毛皮，马粪都铲干净了，去大厅吃完早餐，他又回到马厩，给青骢马套上鞍具，牵到校场溜了几圈，与马儿相互熟悉。
一人一马熟悉得差不多了，艾德慕从冲刺稻草人矛靶练起，这匹青骢马的体格出众，脾气不小，可艾德慕驯起来比曾经骑过的新马都要顺利。
下午，艾德慕找人仿真骑枪对决，他先挑战水平较一般的同伴，再从易到难，愈战愈强，连胜十几场，惹得一大群人围观。
波隆吹了个呼哨：“艾德慕，看来你今天运气不错。”
“波隆，我们来一场？”骑在马背的艾德慕掀起面甲，微笑道。
步战斗剑，十四岁的艾德慕比二十来岁的波隆略差一筹，然而较量骑枪，艾德慕能与波隆势均力敌，毕竟波隆十二岁才接受军事教育，而艾德慕六岁就有小矮马供他学习骑术。
波隆换了身旧板甲，拿了根木头骑枪上马，与艾德慕分别在校场两端勒马立定，然后，两人相对提枪冲锋，第一回合，艾德慕的骑枪精准地找到了对手盾牌防护的疏漏，一击把波隆捅下了战马。
普通人站在地面上用长枪的枪尖刺苹果，想百发百中都要经历数月的严训；把