“是个办法，不过不光彩。”“黑鱼”爵士笑道。
“拔剑跟他们打一架。”马柯叫道。
“他们人多势众，我们会输，会流血，甚至有人会死，河间地会大乱。”艾德慕摇头。“为了一场意气之争，不值得。”
“比武审判，一对一，大不了七对七，我有信心。”波隆傲然地拍拍腰上的长剑。
艾德慕古怪地瞧了一眼波隆，“黑鱼”爵士微微颔首：“倒是个好方法，艾德慕，你说呢？”
“动刀动枪是我最后的选择。”艾德慕皱起了眉头，仿佛很为难。“我会求求佛雷侯爵。”
“求佛雷侯爵？”布莱伍德颇为惊讶，艾德慕虽然没上过战场，但他在混迹于校场的小子里面算是个中翘楚，应该不会避战或畏战。
“求佛雷侯爵嫁个女儿给我，我猜他等这一天一定很久了，等他当了我的岳丈，就舍不得惩罚我了。”
艾德慕一说完，“黑鱼”布莱伍德均是一愣，大部分人则哈哈大笑。
亨德利附和着干笑了两声，河间地总督的儿子确实是七国炙手可热的联姻对象，他的叔父布雷肯伯爵生的全是女儿，巴不得把艾德慕请到家里任他挑选，若是落到佛雷家族手里，有望继承爵位的亨德利亦会失去一大强援。
“艾德慕，你……怎么看待佛雷侯爵？”卡列斯爵士问。
艾德慕的表情认真了起来，朋友们都注视着他，期待他的表态，这可能是少年之间的玩笑话，也可能是贵族子嗣们在为家族发问。
“佛雷家族很强盛，但比起历史动辄有数千年的古老世家，又显得渊源不够悠久、血统不够高贵，造成了一种实力与名望上的错位。”
“瓦德大人有着比其他人更强烈的自尊心，我能理解。”艾德慕顿了顿，“但我理解不了瓦德大人的立场。”
听到这里，少年们的神色都出现了细微的变化。
“当年布莱伍德、布雷肯、梅利斯特、凡斯、派柏等家
“而同为家父封臣的戴瑞、莱格、古柏克、慕顿等家族选择对封君刀剑相向，向国王效忠。”莱格低下了头。
“崔斯坦，我的朋友，我们两家已经重修旧好，不必难为情。”艾德慕宽慰道，“虽然有的人不为封君而战，是为前朝先王而战，但他们至少保有了忠诚。”
“偏偏某些人不知操守为何物，他们不向封君效忠，也不向国王效忠，或者说他们根本没有忠诚这种品质，没有丝毫的荣誉可言。”
“如果我有个这样的国王，我害怕他会看不到我为他流血流汗；如果我有个这样的骑士，我害怕他会在战场上对我倒戈相向；如果我有个这样的同僚，我害怕他会拿我的脑袋去讨好新主子。”
“我断不会跟这种人交朋友。”
相当严厉的指责，却没有指名道姓，艾德慕的那群同伴，有人微笑，有人凝重，有人茫然，有人细心思量。
“愿异鬼把这种人都抓走吧！”艾德慕长叹道。
“怎么北境还没到，你说起话来就象个北方人了。”“黑鱼”爵士适时打趣道。
异鬼是一种黑暗邪恶的怪物，来自极北的永冬之地。
八千年前一个被称作长夜的漫长冬季，异鬼装备着冰晶般的盔甲和兵刃，骑着死去的野兽，率领着死人组成的活尸军团入侵了维斯特洛。
森林之子和先民在黎明之战中携手将异鬼击败，逐回永冬之地，北境守护史塔克家族的祖先为了防备北方的敌人，修筑了宏伟庞大的城防体系——绝境长城，人类还成立了“守夜人”军团驻守长城至今。
八千年后的今日，异鬼沦为了与森林之子一样的故事书中的角色，长城以南的人用它来吓唬孩子或者咒骂讨厌的人，出现在北境人口头上的频率尤其多。
作为徒利封臣中唯一信仰旧神的布莱伍德家族的成员，布尔登拿异鬼来调侃他人可没那么轻松随意，他听出了艾德慕藏在话语中的敌视，预感徒利家族与佛雷家族的争斗不会简单结束。
鸦树城和奔流城站在同一阵线不是一天两天的事，昔日他们多次一起举兵抗敌，也多次一起蹲在壕沟里被敌人暴打，一起捍卫各自的信仰与自由，算起来有几千年的交情了，彼此之间通过誓言、利益、友谊紧密相连。
午餐时的嬉笑怒骂，仿佛将佛雷侯爵带来的不快一扫而光，然而再次上路，艾德慕留意到少年们安静了许多，他想，大概都在回味先前的聊天内容吧。
虽说在孪河城弯了腰低了头，让佛雷侯爵小小的自鸣得意了一次，但艾德慕并不介怀，反倒为自己计划的顺利推动而振奋。
艾德慕来孪河城主要有几个目的。
亲自探探佛雷家族的虚实，瞧一瞧这里的城防是否严密、