船只靠岸。

    码头上并不是谢尔比想象中的死气沉沉。

    恰恰相反。

    当悬挂着谢尔比家族那三朵并蒂的紫色地丁旗帜的商船靠岸时。

    那些正在搬运木桶和物资的奴隶们，动作竟然出现了一丝停顿。

    甚至。

    就连监督他们干活的督工也在这时停下了脚步。

    他们抬起头。

    那原本麻木浑浊的眼睛里，此刻竟闪铄着一种令人心悸的光芒。

    那是——对自由的渴望！

    谢尔比走下跳板，这种感觉更加强烈。

    沿途经过的奴隶，不再象以前那样畏缩地跪在地上瑟瑟发抖。

    他们大着胆子，用一种探究甚至期盼的目光，偷偷打量着这位谢尔比的新主人。

    “看来，消息传得比我想象的还要快。”

    谢尔比微微侧头，对身后的科贾说道。

    “应该是科本他们传开的”

    科贾回了一句。

    显然。

    半个月前，谢尔比与那八名商会骨干商议公司改制的消息，已经钻进了这座岛屿每一个奴隶的耳朵里。

    两人的对话，让威廉眼光一闪。

    不过他并没有多嘴。

    而是站在谢尔比的右侧边，右手按在腰间的剑柄上，时刻警剔着码头上的奴隶。

    黑石团跟来的一百人也散在四周，忠实地执行着自己的护卫工作。

    在他们身后。

    跟随商船过来的男仆和女仆们正搬运着谢尔比的生活用品。

    其中还有赞诺斯送给谢尔比的两个双胞胎。

    至于那个装有龙蛋的木盒。

    则被当初服侍谢尔比沐浴的大胸女仆小心翼翼地捧在手里。

    “大人！”

    这时，得到消息的莱蒙和科本急匆匆地迎了上来。

    谢尔比循声望去——

    莱蒙眼圈发黑，显然这几天为了盘点资产没少熬夜。

    而科本则精神亢奋，那双蓝眼睛里燃烧着狂热的求知欲，身上还沾着不知名的彩色粉尘。

    跟在他们身后的，是一个身材佝偻、满脸皱纹的老者。

    他是炼金岛的总管事，名为莫罗斯。

    也是当初和老汤姆一起去庄园见谢尔比的八人之一。

    此刻，他指挥着岛上的马夫将马车停在一旁。

    “莱恩呢？”

    谢尔比没看到莱恩，便将目光看向了莫罗斯。

    莫罗斯赶紧上前两步，低头躬敬道。

    “小管家去了炼金工坊那边，正在统计老主人昔日留下的东西”

    谢尔比没多想，颔首道。

    “既如此，先去庄园再说”

    “你们也一起上车吧”

    他没有在码头多做停留，对莱蒙等人示意后，便转身上了马车。

    等他和莱蒙等人坐稳。

    马夫便驾驭着马车向港口左边哨塔旁边的庄园驶去。

    那里是谢尔比家族在炼金岛的临时居所。

    虽然没有主岛的庄园规模大，但所有的生活设施一应俱全。

    马车辘辘。

    约半个小时，谢尔比便抵达了这座悬崖庄园。

    他环视四周，发现这里和主岛庄园的布局类似。

    从这里远眺——

    向南，可以俯瞰整个港口码头。

    向北，可以模糊看到主岛的影子。

    而望向西北，则是炼金岛的腹地，各式凌乱的建筑密密麻麻。

    “主人，这边请！”

    负责为谢尔比打理庄园的莫罗斯，殷勤地为他引路。

    很快。

    一行人来到了别墅一楼的客厅。

    巨大的橡木桌上，堆满了帐本和样品。

    显然——这几天，莱蒙和科本都是在这里工作。

    “情况如何？”

    谢尔比目光扫过这些帐本，一边走向主座，一边询问莱蒙。

    “很复杂，大人”

    等谢尔比坐好，莱蒙才继续说明缘由。

    “我盘点了将近一周时间，刨去那些商贩和情欲园的女人”

    “目前岛上共有奴隶三千两百人，自由契约学徒四百人，以及负责看守的家族私兵五百人”

    他的语气中带有一丝焦急，眉头紧蹙间报出了一串数字。

    “产能方面，炼金工坊主要生产三种内核商品”

    “第一，是里斯之泪和扼死者等毒药.......”

    莱蒙事无巨细地将自己这段时间的调研，一一说了出来。

    整个炼金岛的工坊，可以大致分为三类。