“呵呵......”
谢尔比几步走到瓦莱娜面前，锐利的目光居高临下地俯视着她。
瓦莱娜被他咄咄逼人的目光惊到，身体本能地想要后退，却被软榻挡住。
输人不输阵。
她强撑着身体，底气不足道：“你...你什么意思？”
“意思是——”
谢尔比的双眸露出奇异的目光。
他缓缓俯下身，双手撑在散落在软榻上的丝绸抱枕上，将瓦莱娜困在自己与软榻之间。
两人的距离近到呼吸可闻。
然后，谢尔比在她的耳边低语道。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利去！”
“没有足够的利润，你的父亲会跟我合作吗？！”
“没有足够的利润，你的父亲会愿意为我对抗总督吗？！”
“没有足够的利润，你的父亲会用你来栓住我吗？！”
一连串的反问，让瓦莱娜的心跳莫名加速。
她看着谢尔比那俊美异常的脸庞，嗅到了一股奇特的商业野心。
“你以为与我联姻是背负了四百万的债务，却不知道你得到的是一张通往新世界的船票！”
谢尔比一只手捏住她的下巴，强迫她抬头看着自己。
“半年？”
“享受现在生活的金币？”
“呵呵......”
他嘴角勾起一抹嘲弄，“我的梅瑞斯小姐，你很快便会发现，金钱对你来说只是一串无聊的数字！”
“而现在，在你体验到这些之前，我要先收一点定金！”
“定金？”
瓦莱娜心中隐隐意识到接下来会发生什么。
“没错，这就是定金！”
下一刻。
谢尔比猛地吻了下去。
瓦莱娜瞪大了眼睛，大脑一片空白。
那种强烈的荷尔蒙冲击让她浑身发软，一种从未有过的，被掌控的快感瞬间淹没了她的理智。
她是个高傲的瓦雷利亚。
但此刻，她只想在这个男人的怀里融化。
也不知过了多久。
就在两人都快窒息的时候，一阵急促的敲门声打断了这旖旎的一幕。
“咳咳......抱歉”
奥利昂推开门，一脸尴尬地看着衣衫有些凌乱的两人。
谢尔比松开瓦莱娜。
他直起身，脸上没有丝毫慌乱，甚至还优雅地替瓦莱娜整理了一下被弄乱的领口。
“奥利昂！”
瓦莱娜满脸通红，湛蓝的眼睛里水雾迷朦。
既有羞恼，更多的是一种被点燃的兴奋。
“爸爸请谢尔比议员到会客厅”
奥利昂见怪不怪，打趣道：“瓦莱娜，你还是先回房，修饰一下妆容”
“待会，大祭司要为你们主持婚约”
说完，他对谢尔比眨了眨眼睛，邀请他一起离开。
谢尔比微瞥了一眼身后的瓦莱娜，便紧跟奥利昂而去。
而目视着谢尔比离去的背影，瓦莱娜伸手按住了还在狂跳的心脏。
“金钱只是数字？”
“哼，我要把你赚的钱统统花光，到那时我看你还怎么说！”
她心中忿忿，脸上却闪过一抹动情的神色。
又待了片刻。
瓦莱娜这才提着裙摆匆匆返回卧室，让女仆为自己重新整理妆容。
等她再度抵达会客厅时，气氛隆重。
不光原料派的几位内核议员都已到齐，就连情欲女神的大祭司也莅临于此。
梅瑞斯坐在主位，慈爱的目光凝视着自己的女儿。
片刻后，他又看向位于自己身侧的谢尔比，眼中闪过一丝满意的光芒。
对于画室的事情，他已经猜得七七八八。
自己的女儿什么性格，梅瑞斯一清二楚。
能让眼高于顶的瓦莱娜做出那种举动，足以说明谢尔比通过了她的考验。
“既如此，那这笔投资算是稳了！”
梅瑞斯眼光一闪，站起身来。
“诸位”
他声音洪亮，“今天请大家来，是做一个见证！”
“婚期定在......半年后！”
半年。
是梅瑞斯的底线。
如果半年内，谢尔比兑现了当初的一部分承诺，那这门亲事就是强强联合。
可如果谢尔比撑不住总督的攻势，那就祈祷他不会出现什么意外吧。
此刻。