它从未与这个庄子打过交道。
不过既然对方带着礼物登门，又是“老爷”相邀，总不好闭门不见。
“进来。”
小厮应声而入，穿过正殿，在后室门口停下，双手将锦盒举过头顶：“神上，这是我家老爷的一点心意，还望神上笑纳。”
霍鸦翅膀一扇，锦盒打开里面是一株通体莹白的灵芝，灵气氤氲，品相极佳。
它目光微动，这礼可不轻。
“你家老爷何事相商？”
小厮恭声道：“回神上，老爷说近日庄子上出了些怪事，似是妖物作祟，想请神上前去查看。
老爷本欲亲自登门，奈何年迈体弱，行动不便，只好差小的来请。
神上若肯赏光，老爷还有重谢。”
霍鸦沉吟片刻，点了点头。
既是妖事，又收了人家的礼，总得去看看。
它让小厮先行，自己随后便到。
小厮千恩万谢地退了出去。
霍鸦收拾了一番，将短剑和噬魂爪收入指环，振翅飞出火鸦祠，朝城东方向飞去。
赵家庄在清山镇东边，距小杨树村约有三十里路，不算太远。
它飞了小半个时辰，便看见了庄子的大致轮廓。
可越靠近，它越觉得不对劲。
庄子建在一处山坳中，四周是连绵的丘陵，林木茂密，遮天蔽日。
通往庄子的道路年久失修，杂草丛生，车轮印痕早已被野草淹没。
田地里荒芜一片，没有庄稼，没有牲畜，连个人影都看不见。
霍鸦放慢速度，心中疑惑渐生这不像是个有人居住的庄子，倒像是一片被遗弃的荒野。
它在庄口落下，那小厮正站在一棵老槐树下等着，见它来了，连忙迎上来，躬身道：“神上请随小的来。”
霍鸦跟在他身后，沿着一条杂草丛生的小路往里走。
路两旁的房屋大多门窗紧闭，有的已经坍塌，露出黑洞洞的屋宇。
没有鸡鸣狗吠，没有孩童嬉闹，甚至连风声都显得格外沉闷。
整座庄子死气沉沉，如同一座空坟。
“你家老爷住在何处？”
霍鸦问。
小厮头也不回，脚步不停：“就在庄子里头，神上随小的来便是。”
霍鸦皱了皱眉，没有再问。
它留意着小厮的脚步那人走得极快，仿佛身后有什么东西在追赶，又仿佛这条路他已经走了千百遍，闭着眼睛都不会走错。
越走越偏，越走越静。
小路两旁的树木越来越密，枝叶交错，将日光遮得严严实实。
空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，像是枯叶烂了许久，又像是有什么东西在暗处悄悄腐烂。
霍鸦心中隐隐有些不安，可又说不上来哪里不对。
它放出神识，方圆数十丈内，没有活物的气息。
终于，小厮在一扇大门前停下。
那门是朱红色的，漆面斑驳，门环上锈迹斑斑，门楣上挂着一块匾额，字迹已经模糊不清。
小厮没有通报，也没有敲门，直接伸手一推门开了。
门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的庄子里格外响亮。
霍鸦看着那扇敞开的门，又看了看站在门边垂手而立的小厮，心中忽然涌起一股说不清的怪异。
这人，从始至终都没有回头看过它一眼。
“神上请。”
小厮侧身让开。
霍鸦迈步走入。
门后是一片开阔的田地，整整齐齐地种着一种它从未见过的灵草。
那灵草通体碧绿，叶片细长，散发着淡淡的荧光，在昏暗的天色下如同无数只眼睛，静静地注视着它。
灵气浓郁，比它种过的任何灵谷都要充沛。
霍鸦心中微动，这家庄园的主人能种出这等灵草，绝非寻常人物。
小厮跟在它身后，一边走一边介绍：“这是老爷亲手种的清心草，三年才成熟一茬，每茬能收数百斤。
神上若是喜欢，老爷定会送您一些。”
霍鸦点了点头，没有接话。
它看着那些整整齐齐的灵草，又看了看四周田埂上干干净净，没有杂草，没有虫蚁，甚至连一片落叶都没有。
可这偌大的庄园里，除了这个小厮，它没有看见第二个人。
不对劲。
它说不清哪里不对，可那种怪异的感觉越来越强烈，像一根细针扎在心头，隐隐作痛。
小厮领着它穿过灵草田，走进一片树林。
林中有一条小径，铺着青石板，石板缝隙里长满了青苔，显然很少有人走动。
小厮走得飞快，霍