隔壁的杨刘氏也跑了出来，站在自家门口，一脸慌张。
再远些，还有几个人影在跑动，喊着什么，听不真切。
“刘家嫂子，咋了？出啥事了？”
石婆婆扬声问道。
杨刘氏同样一脸茫然，连连摇头：
“不知道啊！我也刚听见……”
话音未落，远处传来一个男人的吼声，又粗又响，像是用尽了全身的力气：
“妖怪来了！护卫队那边！大家快躲起来！”
那声音在空旷的村道上回荡，清清楚楚传进每一个人耳中。
“什么？妖怪！”
杨刘氏惊叫一声，脸色煞白。
旁边另一家也反应过来，有人大喊：
“是护卫队那边！护卫队的人喊的！”
石婆婆陡然一惊，身子晃了晃。
紧接着，她像是突然想起了什么，猛地转身就往屋里跑。
……
霍鸦正蹲在窝里，琢磨着接下来该加倍什么。
食量到了上限，吸收效率也到了上限，还有什么能加倍？
听见外头的动静，它抬起头，正好看见石婆婆着急忙慌地跑进来。
老人一把抱起霍鸦的窝不，是连窝带鸦一起抱了起来。
“奶奶！”
小石头从里屋跑出来，小脸煞白，眼睛里满是恐惧。
他看见奶奶抱着小火鸦，顿时明白了什么，扑过来拉住奶奶的衣角：
“奶奶……我害怕……妖怪……能不能不让小火鸦去？”
石婆婆低头看着孙子，那张满是皱纹的脸上闪过一丝不忍。
她蹲下身，把窝放下，一只手搂住小石头，另一只手轻轻摸着他的脑袋，声音温柔却坚定：
“石头，咱家的小火鸦，本就是为了护佑村子才养的。”
“你忘了？
你爹爹当初张罗这事，就是为了让村里有自己的护村神仙，不再受那妖怪的欺负。”
小石头咬着嘴唇，眼泪已经在眼眶里打转。
“可……可是……”
“而且！”
石婆婆打断他，语气更柔和了几分：
“咱家的小火鸦，吃的灵谷最多，长得最快，吐火最厉害。
它站出来对付妖怪，那是应该的呀。”
她顿了顿，看着孙子的眼睛：
“石头，你想看到村里的叔叔伯伯，一个个被那妖怪吃掉吗？”
小石头愣住了。
他想起杨铁锁叔叔，那个憨厚老实的人，每次见了他都会摸摸他的头。
想起杨老四伯伯，虽然嗓门大，可对自己总是笑眯眯的。
想起里长，想起族长，想起那些叫不出名字的乡亲……
他摇了摇头，眼泪终于滚了下来：
“不想……”
石婆婆笑了，用粗糙的手抹去孙子脸上的泪：
“那不就对了？咱家的小火鸦那么厉害，肯定能打败妖怪的！”
小石头抽噎着，低头看向窝里那只小火鸦。
霍鸦正抬着头，安安静静地看着他。
那双黑亮的眼睛里，没有恐惧，没有慌张，只有一种让小石头莫名安心的平静。
小石头忽然就不那么怕了。
他咧开嘴，露出一个带着泪的笑：
“小火鸦，你一定要赢啊……”
……
祖孙俩刚抱着霍鸦走出院门，就听见一阵急促的脚步声。
是杨魁兴。
那胖胖的里长几乎是连滚带爬地往这边跑，浑身的肥肉一晃一晃，脸上满是汗水，跑得上气不接下气。
他一看见石婆婆，眼睛顿时一亮，加快速度冲了过来。
“石家……嫂子……”
他扶着膝盖，大口喘气，话都说不连贯。
石婆婆抱着霍鸦，静静等着。
杨魁兴喘了好一会儿，才终于能完整说话。他抬手指着祠堂的方向：
“妖怪……黄仙派来的妖怪……在祠堂那边……族长让我来……请您……”
石婆婆脸色一肃，没有说话，只是点了点头。
她低头看了看怀里的小火鸦，又看了看身边的小石头。
“小石头！”
她的声音平静而坚定：“你乖乖待在家里，哪儿也不许去。”
小石头急了：“奶奶，我也要去！”
“不行。”
石婆婆这次没有商量余地，语气严厉起来：
“你去了，奶奶还要分心照顾你。
你在家等着，奶奶和小火鸦很快就回来。”
小石头张