很快笼子边便响起了稚童欢快的声音。
小石头的惊呼声又惊又喜，甚至带上了几分难以置信。
“小火鸦……它身上变红了！”
“什么？”
石婆婆一怔，放下手中活计，快步走了过去。
只见笼中那只最瘦小的火鸦，此刻虽仍蜷在角落休息，可身上那层稀疏的黑色绒毛间，竟隐隐透出了一片片赤红色的光泽
那红色并不均匀，像是初生的霞光从羽毛底下渗出来，在日光下泛着温润的光。
石婆婆浑浊的眼睛一下子睁大了。
她凑得更近，几乎将脸贴在了竹条上，仔细地、一遍遍地确认。
“真的是红色……”
她喃喃道，声音里带着压不住的颤抖。
“火鸦血脉越浓，身上赤红色的部分就越多……这才几天？
它……它这红色，竟和那几只大火鸦差不多了！”
老妇人猛地直起身，胸口剧烈起伏，看向那只小火鸦的眼神彻底变了。
如果说之前只是隐约的期待。
那么此刻，这抹赤红就像一簇火苗，猛地烧亮了她心里那片死寂多年的荒原！
她忽然想起儿子
那个被山上妖怪拖走、再也没能回来的中年人。
儿子死后，儿媳妇也跑了。
她就像被抽走了魂，每日除了勉强将孙子拉扯大，便是对着空荡荡的茅屋发呆、垂泪。
活着，不过是一口气硬撑着，为了石家这点最后的血脉。
可眼前这只小火鸦……这只曾经连站都站不起来、几乎要被饿死的小东西，竟在短短数日里，显露出了如此惊人的潜力！
它一定能长成大火鸦。
不，它或许……能长得比所有大火鸦都壮，甚至有机会去争那“护村神仙”的位子！
这个念头如一道惊雷，劈开了她心头的麻木与绝望。
一股滚烫的热流从心底涌上来，冲得她眼眶发酸，指尖发麻。
老妇人转过身，一把抓住小石头的手，握得紧紧的，声音因激动而沙哑：
“石头，你看见了吗？它不一样，它真的不一样……你爹要是还在，该多高兴……”
小石头被奶奶的模样吓了一跳，怔怔地点头。
“你要好好念书，将来有了出息，一定得好好供养它！”
石婆婆语气越来越急促，眼中闪着近乎执拗的光。
“把它养成神仙，护着咱们村、护着咱们镇、护着咱们县！
让那些吃人的妖怪再也进不来！
让你爹……让所有被妖怪害了的人，都能安息！”
小石头似懂非懂，但奶奶眼中的泪光和炽热感染了他。
他用力点头：
“嗯！我好好念书！一定会好好念书！赚好多好多的灵谷……让小火鸦变成最厉害的神仙！”
就在这时
“咕噜噜……”
一阵格外响亮的腹鸣从笼中传来。
小石头耳尖，立刻叫起来：
“奶奶！它饿了！小火鸦肚子叫了！”
石婆婆回过神来，望向笼中。
那只赤红渐显的小火鸦正抬头望过来，黑亮的眼睛里仿佛透着渴望。
照规矩，每日每笼的灵谷分量是定好的，多一粒也不能给。
可是今天……
石婆婆看着那只小火鸦，就像看着自家终于有了盼头的孙子。
她嘴角慢慢弯起，那是一个久违的、慈祥而坚定的笑容。
“既然它饿了……”
石婆婆轻声说道，语气里带着一种破例的温柔：
“那咱们就去给它拿点灵谷吧。”
小石头眼睛一下子亮了：
“真的？可以多给它吗？”
“自然是真的！”
石婆婆摸了摸孙子的头，转身朝屋里走去，步伐比往日轻快了许多。
“快走吧！
里正前日恰好退回来一袋灵谷……
咱们的小火鸦可得吃饱些，才能快些长大！”
小石头欢呼一声，雀跃着跟了进去。
笼中，霍鸦听着那一老一少的对话，看着他们为自己破例取粮的背影，默默将喙埋进胸前初生的赤红绒毛里。
那温暖的颜色，仿佛也一点点染进了它的眼底。
霍鸦虽然没兴趣拯救人类、成为什么神仙。
但能有尽可能多的灵谷吃，也自然是好的。
而且说实话，它也很难不受这对温暖淳朴又正直的祖孙感染……
不多时，石婆婆便又舀了小半碗灵谷来到笼子旁边，打开笼子倒进碗里。