姑娘们低着头，谁也不说话。

    赵妈妈叹了口气，端起茶盏抿了一口：“老身说这么多，不是要逼你们，是心疼你们。你们还年轻，还能挣几年？趁着颜色好，多攒些银子，将来赎了身，找个老实人嫁了，安安稳稳过日子，比什么都强。”

    “行了，都散了吧。回去好好打扮打扮，今儿个要是谁再板着脸，可别怪老身不讲情面。”

    “是。”

    姑娘们如蒙大赦，福了福身，便各自散去。

    后堂里安静下来，赵妈妈靠在椅背上，揉了揉眉心，满脸愁容。

    月桂坊的生意一天不如一天，再这样下去，怕是真的撑不住了。

    她不是没想过关门，可关了门，她那什么养活这一大家子？

    那些姑娘们好不容易从火坑里爬出来，再推回去？

    她叹了口气，正想起身去看看账本，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    “妈妈！妈妈！不好了！”

    一个小厮跌跌撞撞地跑进来，跑得上气不接下气，脸色煞白，声音都在发抖。

    赵妈妈眉头一皱：“什么事？慌慌张张的！”

    小厮扶着门框，大口大口喘着气，好半天才挤出一句话：“来……来了……外面来了好多……好多蒙面人！”

    “蒙面人？”

    赵妈妈一愣，随即站起身来，眉头皱得更紧了。

    大白天的蒙面人？

    她在这行待了二十年，头一回听说这种事……大白天来青楼找乐子，还蒙着脸？

    这不是脱裤子放屁，多此一举吗？

    “多少人？”她沉声问。

    小厮咽了口唾沫：“黑压压一片，少说有三四十个！把那边的巷口都堵了！”

    “三四十个？”

    赵妈妈的脸色变了，慌张道：“他们这是要干什么？打劫？官差呢？顺天府的差役呢？”

    “不、不是打劫……”

    小厮结结巴巴道，“他们……他们好像是……是来听曲的？”

    “听曲？”赵妈妈愣住了。

    大白天的蒙面人，跑到青楼来听曲？

    这是什么毛病？

    赵妈妈深吸一口气，整了整衣冠，吩咐道：“开门。”

    小厮一愣：“妈妈，他们蒙着脸……”

    “怕什么？咱们开门做生意，来者都是客。他们愿意蒙着脸来，那是他们的喜好。只要给银子，听曲就听曲。”

    赵妈妈整了整衣领，大步往前堂走去。

    走到门口，她又停下脚步，回头看了一眼那小厮：“去，把姑娘们都叫出来。打扮得水灵些，笑脸迎客。”

    “是！”

    ......此刻。

    月桂坊大门外站满了人。

    俱是青衫儒巾，书生打扮，腰悬玉佩，只是一个个都用黑布蒙着脸，只露出一双眼睛，三三两两聚在一起，低声议论着什么。

    “就是这儿？月桂坊？”

    “匾额上写着呢，还能有错？”

    “我怎么瞧着不太对劲……这地方，怎么像是……”

    “像什么？宁兄说的月桂坊，肯定就是这儿！”

    “你确定？我怎么感觉这地方……咳咳，不太正经？”

    “什么正经不正经的？宁兄是诗仙，是天子门生，他能把咱们往沟里带？”

    “这倒也是！谁要是不想听的就赶紧回去……”

    “谁说不想听了？我昨夜翻来覆去一宿没睡，就等着今天呢！”

    “那你蒙着脸干什么？”

    “你不也蒙着脸？”

    几人对视一眼，同时干咳一声，移开目光。

    旁边又有人凑过来，压低声音：“你们说，宁兄待会儿会不会亲自来？”

    “应该会吧……他说了‘明日可去城南月桂坊一听’，这不就是请咱们来吗？”

    “可这地方……怎么瞅着像是……”

    “像什么？像什么都没关系！咱们是来听诗的，又不是来听曲的！”

    “对对对！听诗，听诗，听完就走，毕竟大家都是正经人……谁都不许乱来哈！”