什么叫‘公’。”

    “不是不偏不倚，不是一视同仁。”

    “是把天下装进心里，是把万民扛在肩上的大公啊……”

    几个悟性高的学生，将‘天下为公’四个字，翻来覆去地体悟。

    这时，一个学生开口说道：“我爹总说，读书人读书，为的是做官，为的是光宗耀祖。可今天我才知道，读书人读书，应该就是向这个目标努力，让天下……为公！”

    另一个学生也跟着站起身，攥紧了拳头：“宁兄在望江楼上说‘为天地立心，为生民立命’，今天又写下‘天下为公’……这才是读书人该有的胸襟！”

    院中的议论声越来越大。

    不是嘈杂，而是一种滚烫的满腔热血在汹涌。

    有人眼眶泛红，有人攥紧了拳头，有人低头抄录……

    那些从前只在书本上见过的道理，此刻忽然变得可触可感了。

    陈耘捧着那本册子，看着宁默的背影。

    他忽然想起自己第一次在书院见到宁默时的场景。

    那时候他坐在书院门口的台阶上，眉目清俊的宁默，站在暮色中问他……说想入萍州书院读书。

    他当时只觉得这人长得好看，说话也好听，可心里并不觉得他能有多大的本事。

    后来宁默留下的一首诗让他大为震惊，于是这才去告诉院长……

    也是因为院长的惜才，亲自去城门口迎接，让他才能亲眼看着这个人一步一步，从萍州书院走到国子监。

    再从国子监走到望江楼，从望江楼走到天子面……

    每一次，他都以为这是宁默的极限了。

    可每一次，宁默都能用他想不到的方式，打破他的认知。

    今天，他写下“天下为公”这四个字。

    陈耘忽然觉得鼻子发酸。

    他想起夫子们常说的一句话：读书人，要以天下为己任。

    他从前不懂，以为不过是一句空话。

    可此刻看着那四个字，他懂了。

    他不仅懂了，还想跟着那个人，走同一条路。

    一条把“天下为公”从纸上拽下来，变成这世上人人都看得见、摸得着的路。

    “宁兄。”

    陈耘的声音不大，却异常清晰。

    院中的议论声渐渐低了下去，所有人看向他。

    陈耘深吸一口气，捧着那本册子，然后对着宁默的背影，深深一揖。

    院中安静了一瞬。

    随即，一个又一个学生站起身，朝着那道青衫背影揖礼。

    “天下为公……学生愿为这四字，尽绵薄之力！”

    “学生也愿……”

    那些年轻的声音在院中回荡，没有一个整齐划一，却每一个都掷地有声。

    李崇看着这一幕，忽然觉得眼眶发烫。

    他教书大半辈子，从未见过这样的场面。

    不是喝彩，不是鼓掌，是一群年轻人，把自己的下半生，放在了另一个人身上。

    这是何等的信念？

    王博厚捻着胡须的手微微发抖，声音沙哑：“老夫教书二十年，今日方知，何为‘师者’。”

    “不是教学生识几个字，读几本书，而是教他们……怎么活。”

    周明远沉默着，没有说话。

    他只是看着宁默的背影，看着那道在阳光下清矍如松的身影，心中有些恍然。

    好似看到了挂在墙上的那个……孔圣年轻时的影子。