“是……是因为臣收了赵世子的好处，臣……臣有眼无珠，辜负了陛下的信任，愧对国子监祭酒之职……”

    “朕问你。”

    赵恒打断他，目光如刀，“宁默不是第一个，是也不是？”

    林文渊浑身一震，脸色瞬间惨白。

    他张了张嘴，想说什么，可深知这个时候什么话都是苍白的……

    赵恒看着他那副模样，心中已经了然。

    “朕在朝堂上，听你们说‘为国选材’，听了这么多年。可朕今天才知道，你们是怎么‘选材’的。”

    “钱权交易，徇私枉法，打压寒门，培植亲信。这就是你们国子监做的事？”

    林文渊连连叩头，额头磕在金砖上，咚咚作响：“臣有罪！臣有罪！求陛下开恩！”

    赵恒没有看他。

    他从御案上拿起早就准备好的那份翰林院抄录的宁默策论，语气平静道：“这样的卷子，你批不合格。林文渊，你是眼睛瞎了，还是良心被狗吃了？”

    林文渊浑身一颤，不敢接话。

    “明日朝会，你准备好交接文书。国子监祭酒之职，你不用再做了。”

    赵恒的声音平静，却不容置疑。

    林文渊的脑子里“嗡”的一声，整个人瘫坐在地上，脸色灰败如土。

    二十年寒窗苦读，十几年官场沉浮，好不容易爬到国子监祭酒的位置，一朝之间，全都完了。

    “你应该庆幸。”

    赵恒的声音从头顶传来，带着几分冷意：“幸好宁默没有因此被埋没，幸好他的才华最终还是被朕看到了。否则，你今日就不是罢官这么简单了。”

    林文渊浑身一震，连连叩头：“臣……臣谢陛下隆恩。”

    赵恒摆了摆手，没有再看他。

    林文渊知道这是让他退下的意思，连忙爬起来，踉踉跄跄地退出了御书房。

    门关上，他的腿一软，扶着墙才勉强站住。

    夜风扑面，凉意刺骨，他却感觉不到冷。

    脑子里只有一个念头……完了，全完了。

    他深吸一口气，踉踉跄跄地朝宫门走去。

    ……

    此刻，御书房里，只剩下陛下赵恒和孙正明两人。

    孙正明垂手而立，神色平静，可他的手心也全是汗。

    方才陛下对荣郡王说的那些话，哈有对林文渊说的那些话，每一句都让他心惊肉跳。

    “孙卿。”

    赵恒的声音响起，孙正明连忙躬身：“臣在。”

    “你刚上任，朕本不该说你什么。可你礼部的问题，朕不能不说。”

    孙正明心头一凛，连忙道：“臣洗耳恭听。”

    赵恒靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，缓缓开口道：“礼部每年主持书院考评，本该是为朝廷选拔人才，可朕听说，近几年礼部不少官员与门阀世家、皇族宗亲勾结，在考评上动手脚，打压寒门，扶持亲信，这事，你知道吗？”

    孙正明脸色微微一变，沉默了片刻，然后点了点头。

    “臣……有所耳闻。”

    “只是耳闻？”

    赵恒的目光落在他脸上，带着几分审视。

    孙正明深吸一口气，抬起头，迎上赵恒的目光，一字一句道：“回陛下，臣不仅耳闻，还知道具体是哪些人。”

    赵恒挑了挑眉：“说。”

    孙正明从袖中取出一份折子，双手递上。

    那是他这些天刚上任后，想做出一番事情，所以暗中调查了一些事情。

    本想过些时日再呈报，可今日陛下问起，他知道不能再等了。

    安庆接过折子，转呈到御案上。

    赵恒展开，低头看去。

    折子上写得清清楚楚……顺天书院周夫子的大哥周顺泰，任职礼部某司郎中，二弟周伯考，任职国子监管学，三弟周文远，任职京城御天府衙门主簿。

    三人勾结朝臣，操控书院考评，打压寒门，扶持亲信，多年来收受的好处不计其数。