刘安笑了笑，那笑容里带着几分玩味，“但话说回来，旁听生再厉害，那也是国子监的事，跟你们书院有什么关系？考评考的是院长，不是学生，方院长，你说是不是？”

    方守朴没有说话。

    他知道刘安在说什么。

    这是在告诉他……别指望宁默。

    可问题是他也没指望宁默，归根结底，宁默还是个学生，自己读过的书比他吃过的饭还多，所以压根没考虑让宁默替他应考。

    是这个刘书吏想多了。

    “刘书吏。”

    方守朴想了想，从袖中摸出一小块碎银子，悄悄塞过去，“这点心意，您拿去喝茶……”

    “哎哎哎！”

    刘安脸色一变，一把推开他的手，声音都尖了，“方院长！你这是干什么？！本官是来传话的，不是来收东西的！你拿这个考验本官？本官在衙门里干了这么多年，什么没见过？你这不是害我吗？！”

    方守朴的脸涨得通红，手里的碎银子掉在地上，骨碌碌滚了几圈。

    “不是……我不是那个意思……”

    “行了行了！”

    刘安一甩袖子，转身就走。

    走了两步，他又停下，回头看了方守朴一眼，道：“方院长，本官劝你一句，与其在这些歪门邪道上动心思，不如好好想想怎么应对考核。”

    “二十年了，你守不住这摊子，那就让能守的人来守。上头的规矩，不是为你一个人开的。”

    说完，他大步离去。

    小厮连忙跟上，灯笼在暮色里晃了晃，很快消失在巷口。

    方守朴站在门口，一动不动。

    他的脸色苍白如纸，身子微微发抖，像一棵饱受摧残的老树，随时都可能倒下。

    “爹！”

    方若兰冲过来，一把扶住他，眼眶都红了，“爹，您别吓我！您怎么了？爹！”

    方守朴没有说话。

    他只是站在那里，望着刘安消失的方向。

    二十年了。

    他在这条街上走了二十年，在萍州书院里待了二十年，把自己最好的年华都耗在了这里。

    可现在，有人告诉他，你守不住了。

    让能守的人来守。

    “呵呵~”

    他笑了笑，只是笑容比哭还难看。

    “若兰。”

    方若兰连忙应道：“爹，我在。”

    “扶我进去。”

    方若兰扶着他，一步一步走回院子。

    方守朴在石凳上坐下，整个人像被抽空了力气，靠在椅背上，闭着眼睛，脸色灰败。

    方若兰站在一旁，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。

    她知道自己爹有多在意这座书院。

    二十年了，他把所有的心血都倾注在里面，把所有的希望都寄托在里面。

    可现在却要取缔书院了……

    “爹……”

    她蹲下身，握住父亲冰凉的手，“爹，您别难过，一定会有办法的。宁默不是在国子监读书吗？他那么有才华，说不定能帮上忙……”

    方守朴摇摇头，没有说话。

    宁默再有才华，能替他考试吗？

    礼部的规矩写得明明白白，考核的必须是院长本人。

    再说他再厉害也是个学生，自己是院长，他还能经义、策论、诗赋全都掌握？