国子监，考核院。
负责旁听生事务的官员戴涛，是个四十来岁的中年人，生得白白胖胖，一双小眼睛透着精明。
他正坐在案后，手里捧着一盏茶，神态悠闲地翻阅着文书。
门被敲响。
“进来。”
一个青衣小吏推门而入，躬身道：“戴大人，萍州书院的方院长求见，说是来递交旁听生名额的。”
戴主簿放下茶盏，挑了挑眉：“萍州书院？那个年年考评倒数第一的破书院？”
小吏点点头：“正是。”
戴主簿嗤笑一声，摆了摆手：“让他进来吧。”
片刻后，方守朴走了进来。
他今日特意换了一身干净的儒衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着几分恭谨的笑容。
“下官方守朴，见过戴大人。”
戴主簿上下打量了他一眼，语气淡淡：“方院长，坐吧。”
方守朴在下首的椅子上坐下，从袖中取出一份文书，双手递上：“戴大人，这是敝书院今年推选的旁听生名额，请大人过目。”
戴主簿接过文书，扫了一眼。
“张文远……”
他念了一声，点点头，“行，知道了，回头会发回执和监生令，让他按时来国子监报到。”
方守朴连连点头：“多谢戴大人。”
他顿了顿，又取出一份文书，双手递上，脸上带着几分期待：“戴大人，还有一事。这是敝书院的首席监生名额，请大人一并办理。”
戴主簿愣了一下。
首席监生？
他接过文书，低头看去。
上面写着宁默的名字，还有一行小字：
「经太后娘娘替身婢女秦姑娘举荐，萍州书院推首席监生一名，赴国子监六堂听课。」
戴主簿看完，脸色当时就变了。
他抬起头，看着方守朴，目光里带着几分不悦：“方院长，你这是……在糊弄本官？”
方守朴心头一跳，连忙道：“戴大人何出此言？下官岂敢糊弄大人？这确是……”
“确是什么？”
戴主簿打断他，把那文书往案上一拍，冷笑道：“首席监生？你这破书院，连旁听生的名额都是本官网开一面给的，还敢要什么首席监生？有什么资格问本官要？”
方守朴脸色微变，连忙解释道：“戴大人息怒，这是太后娘娘身边的秦姑娘亲口说的，说太后娘娘已经定了，要给萍州书院一个首席监生的资格……”
“太后娘娘身边的秦姑娘？”
戴主簿冷笑一声，“方院长，你是真不懂还是装不懂？太后娘娘身边的婢女，有什么资格插手国子监的事？她再大，能大得过本官？能大得过祭酒大人？”
方守朴张了张嘴，说不出话来。
好像……是这么个理。
戴主簿站起身，负手而立，居高临下地看着他，语气里满是嘲讽：
“方院长，本官念在你年长的份上，不跟你计较。可你也别太把自己当回事了。”
“你那个破书院，年年考评倒数第一，连学生都快招不齐了，还敢要首席监生？做梦呢？”
他顿了顿，沉声道：“今天这事，本官就当没发生过。你回去好好想想，什么话该说，什么话不该说。”
“若是再拿这种荒唐事来糊弄本官，小心本官一句话，让你们萍州书院明年连旁听生的名额都没有！”
方守朴的脸色，青一阵白一阵。
他攥着手里的那份文书，指节泛白，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
良久，他深吸一口气，站起身，拱了拱手，声音沙哑：“下官……告退。”
他转身，一步一步，走出了考核院。
戴主簿看着他的背影，嗤笑一声，重新坐回椅子上，端起茶盏，抿了一口。
“不自量力。”
“就你这破书院，还想打首席监生的主意……”
……
方守朴走出国子监的大门，站在台阶上，整个人微微失神。
怎么办？
首席监生的名额没了。
宁默怎么办？
他本该去国子监，去六堂，去跟那些顶尖的学子一起读书，而不仅仅是旁听。
可现在呢？
就因为一个狗眼看人低的官员，就什么都泡汤了？
方守朴心里涌起一股深深的愧疚。
他是院长，更是是宁默的……干爹，可现在他怎么跟宁默交代？
“哎！”
他叹了口气，慢慢走下台阶，消失在人群中。
第212章 真给萍州书院了？
方守朴离开没