张嘴，想说什么，却只发出一声极轻的吸气。

    方守朴的脸色凝重起来：“后来呢？”

    “后来……”

    宁默顿了顿，“学生被周家买去当了奴仆。”

    “奴仆？！”方守朴脱口而出。

    方若兰的睫毛颤了颤，那双清澈的眸子里，有什么东西在微微闪动。

    “是。”

    宁默的声音平静道：“周家是湘南望族，他们家的大小姐，就是……周清澜。”

    周清澜这个名字，在京城并不陌生。

    方守朴眉头一皱：“周清澜？京城解元周清澜？”

    “是她。”

    宁默点点头。

    方若兰自然也是知道周清澜的，神色中有一丝微不可察地失意，轻声问：“宁公子，你……你怎么会去周家当奴仆？”

    宁默笑了笑，那笑容淡淡的，看不出什么情绪：“机缘巧合吧，周家需要奴仆，然后就花了银子，把学生买了出来，签了身契，成了周家的奴仆。”

    方若兰愣了愣，但也知道衙门跟世家的一些勾当，买死囚当奴仆……京城也不是没有。

    方守朴沉默片刻，又问：“那你是怎么翻案的？”

    “说来话长，但青莲寺差不多是转折点吧……”

    宁默端起茶盏，抿了一口，“周家夫人要为老爷祈福，需要几个奴仆，于是就跟着去了，闲来无事，便跟方丈澄观大师论佛……”

    “论佛？”方守朴挑了挑眉。

    宁默点点头：“方丈是个通透的人，学生与他论了几次，他说学生有慧根，便向周家夫人举荐……后面周大小姐回来探亲，举办了一场诗会……而有了方丈的举荐，便带上了我！”

    “诗会？”方守朴追问。

    “是。”

    宁默放下茶盏，道：“那场诗会，学生作了几首诗，侥幸得了第一，周家这才发现学生有点用处，便出面为学生洗涮冤屈，恢复功名，那个举报学生舞弊的陈家子弟，被判充军，此事才算告一段落。”

    他说得轻描淡写，仿佛那些生死一线的时刻，不过是寻常经历。

    可方守朴和方若兰都清楚，这轻描淡写的背后，藏着多少凶险。

    死牢。

    待斩。

    卖身为奴。

    每一个词，都重如千钧。

    方若兰的手指微抖，她垂下眼帘，不让别人看见自己眼中的情绪。

    方守朴沉默良久，才长长地叹了口气：“没想到，你还有这般经历。”

    他端起茶盏，又放下，目光复杂地看着宁默：“能从死牢里活着出来，还能翻案恢复功名，不容易，真的不容易。”

    宁默微微一笑：“院长谬赞，学生不过是运气好罢了。”

    “运气？”

    方守朴摇摇头道：“这世道，光有运气可不够，你有胆识，有韧性，有才华，缺一不可。”

    他顿了顿，忽然想起什么，问道：“你在青莲寺与方丈论佛，你还懂佛理？”

    宁默道：“只是略懂……”

    “难得！”

    方守朴忍不住感慨道。

    可就在这时，宁默忽然想起一个人……江北金光寺的法慧。

    那位三十岁便精通《金刚》《法华》等十三部大经，以辩才无碍、佛理犀利著称的“辩才佛子”。

    当初在青莲寺，两人论佛，法慧输得心服口服，临别时还说“有缘京城再见”。

    如今自己真的来到了京城，也不知道他有没有凑足百布袈裟，成为佛门总坛高僧。