但他当然不会轻易罢休？

    他又继续追问道：“《孟子》云：‘穷则独善其身，达则兼济天下。’敢问解元，若处穷时，当如何‘善其身’？若处达时，当如何‘济天下’？”

    ‘这问题就是直指修身与济世的实践层面，但是我……几乎开卷……’

    宁默心中这般想到，果断答道：“穷时善身，非独闭门读书、洁身自好而已。”

    “当修身以俟时，讲学以明道，交游以广益。若有机会，亦可于乡党之间，行小善、济小困，此亦善身之一端。”

    “达时济世，非徒居高官、享厚禄而已。当举贤才、行仁政、施教化、抚百姓。若有机会，更当以一身之达，开万世之太平。此孟子所谓‘乐以天下，忧以天下’者也。”

    方文镜沉吟片刻，速度加快，又问道：“若身居高位，而君不贤、政不清，当如何自处？”

    这个问题更加尖锐，直指仕途进退的艰难抉择。

    宁默沉默片刻，缓缓道：“若君不贤，当谏。谏而不从，当去。此孔子‘以道事君，不可则止’之义。然去非弃世，可退而讲学，传道授业，以待将来。”

    “若天下无道，则当守死善道，宁折不弯。”

    他目光坦然，直视方文镜：“此孟子所谓‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’者也。”

    方文镜听完，久久不语。

    他问了三轮，宁默答了三轮。

    从字义到义理，从义理到实践，从实践到处世进退，层层递进，环环相扣。

    每一次回答，都切中肯綮，无可挑剔。

    良久，他长叹一声，拱手道：“宁解元经学之精，见识之明，在下……受教了。”

    满堂再次爆发出热烈的喝彩声。

    许多宾客听的云里雾里，根本不懂说了什么，但只知道……听起来高大上。

    与此同时。

    世子身边的陈廷策，脸色此刻已经难看到了极点，就跟吞了几千堆苍蝇屎似的。

    他咬了咬牙，上前一步，冷声道：“诗词经义，不过纸上谈兵。在下想问的是经世济民之策，宁解元可敢接？”

    宁默神色平静，坦然道：“请。”

    陈廷策目光灼灼，沉声道：“如今朝廷税赋繁重，民不聊生。若让你主政一方，当如何减轻百姓负担，又不损国库收入？”

    这问题极为现实，也相当棘手。

    一般人哪里有这方面的见识？

    更何况还是个寒门学子。

    只是……宁默在沉吟片刻后，就缓缓开口道：“欲减民负，当先知其负从何来。”

    “百姓所苦者，非正税，乃杂派。今日加征一两，明日加派三钱，层层加码，民不堪命。故欲减民负，当从整顿吏治始。”

    陈廷策挑眉：“如何整顿？”

    宁默道：“一曰裁撤冗员。一县之官，佐贰、属官、胥吏，多者上百人，少亦数十。其中人浮于事者，十之三四。裁撤之，既可省俸禄，又可清政务。”

    “二曰严惩贪墨。贪墨之害，甚于加税。一官贪墨，百姓遭殃。故当重典治贪，使官吏不敢伸手。贪风一息，民困自解。”

    “三曰杜绝加派。加派之弊，在于无度。今日加一钱，明日加二钱，民力有限，何以堪之？故当定加派之制，非遇大灾大难，不得加派；若必须加派，亦当经朝廷核准，且限定数额。”

    陈廷策听完，眉头微皱，又问道：“若国库空虚，急需用度，不加派何来银两？”

    宁默微微一笑：“欲充国库，不必尽取于民。可开源节流，双管齐下。”

    “开源者何？”

    “一是盐铁之利，如今盐法败坏，私盐横行，朝廷岁入大减。若能整顿盐政，严缉私盐，复行专卖，则岁入可增数百万。铁器亦然。”

    “二则商税之征。如今商税轻而农税重，农商失衡。可适当提高商税，尤其是奢侈品、舶来品，征收重税，既不妨民生，又可充国库。”

    “三是矿冶之利，各地矿山，多有未开，可招民开采，官收其税，利国利民。”

    陈廷策脸色微变，又问道：“若边患紧急，急需军费，远水不解近渴，又当如何？”

    宁默对答如流，前世这种小说和解说视频，没看一百也有八十，当即说道：

    “边患紧急，必有征兆。朝廷当设预警之制，边境烽燧，每日传报；军情文书，加急递送。”

    “若真有突发战事，则可动用常平仓之粮，或向富户借贷，事后以盐铁之利偿还。”

    他顿了顿，又道：“此外，可设军屯。边塞之地，多有荒田，可募流民屯垦，寓兵于农。且耕且守，既可省转运之费，又可实边塞之防，必然行之有效。”

    陈廷策咬了咬牙，再问：“若遇大灾之年，百姓流离，官府无粮，又当如何？”