，而是一种理所当然。

    仿佛在他眼中，宁默根本没有资格跟他谈条件，能留下性命，已是莫大的恩赐。

    而退婚，不过是附带的条件而已。

    “殿下……”

    宁默声音有些干涩，一旦退婚，湘南哪里还有他一席之地？

    所以还是试图挣扎一下，说道：“这婚事已公告湘南，请柬已发，全城皆知明日岳阳楼之约。若宁某无故退婚，周家颜面何存？清澜她……”

    “那是周家的事，是清澜的事，需要你操心什么？”

    赵元宸打断他，嘴角勾起一抹冷意。

    宁默一窒。

    赵元宸微微倾身，那双深邃的眼眸里终于有了一丝清晰的情绪……

    那是毫不掩饰的轻蔑与不屑。

    宁默张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了。

    苏北周家？湘南陈家？在自己眼里或许是庞然大物，是难以逾越的高山。

    但是在郡王世子面前，他们算什么东西？

    不过是一群仰仗祖荫。在地方上有点势力的土财主罢了。

    郡王府若想动他们，轻而易举。

    就好比……蝼蚁与雄鹰的差距。

    自己这个解元身份，在湘南或许受人敬重，但在对方眼中，恐怕跟街边识字的乞丐没什么本质区别。

    一股深切的无力感，瞬间淹没了他。

    自己那些所谓的才华、智谋、对周家的价值……在绝对的权力面前，苍白得可笑。

    他一直以为自己穿越而来，凭借超越时代的见识和急智，能够在这个世界闯出一片天，甚至赢得美人芳心，庇护一方。

    可直到此刻，面对赵元宸那平静而漠然的眼神，他才真正体会到，什么叫权势压人。

    什么叫人为刀俎，我为鱼肉。

    解元又如何？

    诗才绝世又如何？

    在郡王府这样的庞然大物面前，他什么都不是。

    他的命运，甚至他的生死，都只在眼前这个年轻世子的一念之间。

    宁默的脸色一点点灰败下去，眼神中的光芒也渐渐黯淡。

    赵元宸将他的变化尽收眼底，眼中掠过一丝满意。

    他要的就是这种效果……彻底碾碎对方那点可怜的骄傲和侥幸，让他认清现实。

    “看来，你是明白了。”

    赵元宸端起已经微凉的茶，抿了一口，语气重新变得随意，“那么，退婚吧！写一封措辞妥当的信，或者当面跟清澜说清楚。理由……你自己想，本世子只要结果。”

    宁默沉默。

    垂在身侧的手紧紧握成了拳头，指甲深深陷入掌心，传来一阵阵刺痛，却远不及心中的屈辱和无力。

    退婚？

    当众悔婚？

    那他成了什么人？

    背信弃义的小人？畏惧权贵的懦夫？

    周清澜会怎么看他？

    湘南的百姓和士子会怎么看他？

    他以后还如何在湘南立足？

    可是不退……眼前这一关，自己过得去吗？

    “宁可杀，不可辱！”

    一个声音在他心底嘶吼，那是残存的血性和尊严。

    宁默猛地抬起头，眼中迸发出一股豁出去的狠厉，直视赵元宸：

    “殿下！宁某虽出身寒微，却也读圣贤书，知信义二字重逾千金！”

    “周家予我活命之恩，清澜予我知遇之情，我若因惧死而背信弃义，与禽兽何异？殿下若要杀，便请动手！宁某……但求一死，以全名节！”

    这番话他说得斩钉截铁，带着一股悲壮的味道。

    与其屈辱地活着，不如轰轰烈烈地死，至少还能在史书……不，至少能在湘南百姓口中，留下一个“有骨气”的名声。

    当然，他也是在赌！