赵衍凝视儿子片刻，终是点了点头：“你既明白，便去吧！京城繁华地，听到的多是奉承，出去走走，见识见识地方人物，经历些不同的事，对你未必是坏事。”
“记住，王府的颜面，不在咄咄逼人，而在容人之量、识人之明。”
“是，儿子受教。”赵元宸郑重行礼，随后告退。
退出正院，赵元宸心中既有即将南下的振奋，也因父亲最后几句话而沉淀了几分。
父亲没有强硬阻止，甚至隐隐有让他历练之意，这让他底气更足。
待赵元宸走远，赵衍独自坐在灯下，手指轻敲桌面，低语道：“宁默……一个能让周清澜舍弃王府姻亲，甚至不惜招赘也要选定的人……本王倒真是，越发好奇了。”
……
湘南，周府。
车驾在暮色中驶入周府大门。
一路陪伴同行归来的李慕白四人，在府门外便拱手告辞。
“宁兄，今日后山之行，畅快！待你大婚之后，再好好聚首！”李慕白笑道。
“一定。诸位慢走。”
宁默在车前还礼。
“好勒！”
宁默目送四人远去，这才随着周清澜等人入府。
而此刻，周府仆役们早已得了消息，井然有序地安置车马行李。
柳含烟与沈月茹在下轿时，目光与宁默有瞬间的交汇，旋即迅速分开。
而后在各自的丫鬟簇拥下，向内院走去，背影端庄，看不出丝毫异样。
宁默则随着周清澜，往海棠苑方向行去。
“你先回雅院歇息吧！”
刚进入海棠苑中，周清澜便停下脚步，对宁默说道：“我要先去向母亲汇报这两天的事情，随后……还要去见父亲，你不用陪着我！”
宁默点头道：“好。大小姐辛苦。”
周清澜看他一眼，没再多言，带着贴身丫鬟小齐，转身往大夫人的松鹤堂走去。
宁默看着周清玲清冷挺直的背影融入暮色廊檐，也转身进了自己的雅院。
关上门后，他才轻轻吁出一口气。
青莲寺两日，看似悠闲，实则心神跟业务量耗费不小。
他需要时间，好好调养下身子。
是牛也经不起这么糟蹋啊！
……
松鹤堂内，檀香依旧。
周清澜见到大夫人后，便将她在青莲寺祈福的经过，简略告知给大夫人听。
当然，重点提及到了宁默与法慧论佛、辩才制胜之事。
大夫人周崔氏听着听着，捻着佛珠的手微微一顿，眼中满是惊叹：“法慧大师？可是那位‘辩才佛子’？”
“娘在佛会上听过他的名声，据说从无败绩！宁默他……竟能赢下法慧？”
“是。”
周清澜点了点头，说道：“事后，澄观方丈感激不尽，全寺僧众皆视他为护法恩人。”
大夫人沉默良久，轻叹一声，目光复杂地看着女儿：“这个宁默……自从他入府后，所作所为，着实一次次出乎意料。”
“不仅诗才绝世，书画双绝，如今连佛理都如此精深……更难得的是心性沉稳，知进退，懂感恩。”
“若不论门第，确是你……是周家难得的良配。”
周清澜抬眸：“母亲，现在的他，难道不是良配么？”
大夫人被问得一怔，随即苦笑：“自然是……只是，清澜，郡王府那边，终究是个麻烦。”
“世子对你如何，娘心里清楚，他若知道你执意招赘宁默，只怕……”
“我对他无意。”
周清澜打断母亲的话，声音清冷而坚定道：“从未有过。”
大夫人看着女儿决绝的神情，知道此事已无法转圜，心中忧虑更深，却也不忍心再去逼问。
她伸手，轻轻握住女儿微凉的手，道：“罢了，你自己的路，自己选，爹娘能做的，便是支持你。只盼你……莫要太累，莫要什么都自己扛着。”
感受到母亲掌心的温暖与担忧，周清澜冰冷的心湖泛起点点涟漪。
她反手轻轻回握了一下，低声道：“女儿知道。”
“婚期……真的定在九日后？”大夫人问。
“是！九日后便是吉日。”
周清澜道：“我稍后便去告诉父亲这件事……”
提到老爷，大夫人脸上总算露出了一丝真切的笑容，道：“你父亲这几日气色好了不少！”
“医官说脉象平稳了许多，今早还能靠着坐起来说会话了。李医官说是心结渐去，气血自然通畅了些。你快去看看吧，他定也惦记着你。”
周清澜的眼睛一亮，连日来的疲惫仿佛被一扫而空，激动道：“当