叫你‘姑爷’……我就觉得，你离我好远，怕你……你真的会变成大小姐的人。”

    宁默叹了口气，捧起她的脸，安抚道：“夫人，我不是说过了吗？那是权宜之计。我心里的人是谁，你难道感觉不到？”

    他低头，落在她的唇上。

    沈月茹嘤咛一声，身子发软，被动很快变成主动。

    “默郎……”

    她喃喃唤着，这个称呼让她自己都心跳加速，道：“那……那你要答应我，无论如何，都不能丢下我。”

    “我答应你，现在……暂且委屈你了。”

    “不委屈。”

    沈月茹摇头，眼中泛起幸福的光，“只要知道你心里有我，等多久我都愿意。”

    两人相拥温存片刻。

    沈月茹忽然想起什么，仰头问道：“二夫人那边……我看她今日神色又很不对劲，你们……是不是有什么事？不许瞒着！”

    宁默心头一跳，面上不动声色：“能有什么事？或许是清玲小姐今日当众发难，让她觉得难堪吧。”

    “是吗？”

    沈月茹将信将疑，道：“我总觉得，她看你的眼神……怪怪的。”

    “你想多了。”

    宁默轻抚她的脸颊，岔开话题，“倒是你，日后在府中，与我相处须得更谨慎些。毕竟明面上，我是大小姐的未婚夫。”

    沈月茹眼神一暗，点点头：“我知道，我会小心的。”

    又说了会儿话，沈月茹怕逗留太久引人疑心，这才依依不舍地起身，准备离开。

    “从后窗户走，免得被海棠苑的丫鬟们发现……”宁默为她系好披风，低声道。

    沈月茹点头，走到窗边，又回头深深看了他一眼，这才悄无声息地翻窗而出。

    宁默关好窗，却叹了口气。

    沈月茹这边暂时安抚住了，但柳含烟那边……恐怕没那么简单。

    正思忖间，门外又传来极轻的叩击声。

    这又是谁？

    宁默眼神微凝，问道：“谁？”

    “宁……宁公子。”

    门外传来一个带着几分怯意的女声，道：“是……是奴婢，红绡。”

    柳含烟的大丫鬟？

    宁默眉头微挑，拉开房门。

    月光下，红绡穿着一身深色衣裙，低着头，手中捧着一个小巧的锦盒，神色紧张地左右张望。

    “红绡姑娘？这么晚了，何事？”宁默没让她进来。

    毕竟他是正人君子，怕被人看到误会。

    红绡依旧不敢抬头，双手将锦盒奉上，声音细若蚊蝇：“宁公子，这是……这是夫人让奴婢悄悄送来的。”

    “二夫人？”

    宁默接过锦盒，入手颇有些分量。

    “是。”

    红绡点头，道：“夫人说……说今日宴席上，二小姐无礼冲撞，此物……权当赔礼，请公子务必收下。还说……还说……”

    她咬了咬唇，似乎有些难以启齿。

    “还说什么？”宁默问。

    红绡深吸一口气，像是鼓足了勇气，飞快地说道：“夫人还说，请公子……忘掉之前紫韵阁中之事。从今往后，公子是大小姐的未婚夫，是周家的姑爷，与夫人……唯有长辈与晚辈之礼。望公子……自重。”

    宁默默然。

    柳含烟这是要彻底划清界限了。

    用一件“赔礼”，换一个“两清”。

    他打开锦盒。

    里面是一块质地极佳的白玉佩，玉质温润如脂，雕着精致的祥云纹，一看便知价值不菲。玉佩下还压着一张素笺，上面是几行清丽却略显凌乱的小楷：

    “昔日种种，妾身孟浪，皆因寂寥昏聩所致。今公子拨云见日，前程似锦，更与清澜缔结良缘，望公子珍重鹏程，勿以旧事为念。柳氏含烟谨上。”

    宁默拿起玉佩细看，在玉佩背面不起眼的角落，刻着一个极小的“柳”字花押。

    这恐怕不是普通的赔礼，而是柳含烟贴身之物，甚至有可能是她的嫁妆或心爱之物。

    宁默摩挲着温润的玉佩，心中并无多少失落，反倒有种意料之中的平静。