劳大哥。”

    两人一前一后出了雅院。

    沿途遇到的仆役丫鬟，见到宁默与周彪，纷纷退避行礼，神色恭敬中带着好奇之色。

    等宁默走后，一个个就低声私语了起来。

    “这就是那位宁解元……”

    “昨儿诗会上可威风了！”

    “大小姐亲口定的未婚夫呢……”

    “嘘，小声点……”

    宁默目不斜视，步履沉稳。

    松鹤堂位于周府中轴，是周老爷与大夫人日常起居，接待重要宾客之所，规制最高，气象庄严。

    此刻。

    堂外已候着不少管事，有体面的婆子和各房大丫鬟。

    见宁默与周彪到来，众人目光齐刷刷投来，神色各异。

    堂内，檀香袅袅。

    主位上，大夫人周崔氏端坐，身着深青色袄裙，发髻一丝不苟，看向宁默时，神色端庄中带着打量的意味。

    下首左右，二夫人柳含烟、三夫人沈月茹已到。

    柳含烟今日穿了一身紫色的长褙子，妆容精致，眉梢眼角却似有倦意，眼神偶尔看向宁默，带着几分复杂的情绪。

    沈月茹则是一身荷色素面襦裙，只簪了一支白玉簪，脂粉薄施，神色温婉恬静，端庄贤淑。

    周清澜尚未到场。

    丫鬟引着宁默入内，周彪则自觉留在堂外。

    “宁默见过大夫人，二夫人，三夫人。”

    宁默行至堂中，躬身施礼，姿态不卑不亢。

    堂内寂静了一瞬。

    周崔氏的目光在宁默身上停留片刻，缓缓开口道：“宁公子不必多礼！”

    一句话，就定义了宁默的身份。

    不是奴仆小宁子。

    而是……解元宁默！

    宁默心头稍稍松了口气，看来大夫人也是认可自己的。

    大夫人继续说道：“公子蒙受冤屈，才华卓绝，清澜慧眼识珠，与你定下婚约，亦是周家之幸。”

    这话说得很客气，但宁默也听的出来，有一点儿疏离。

    不过这也正常。

    自己目前还没有帮周家渡过危机，反而是周家在帮自己。

    所以多少有点芥蒂。

    怕自己后面帮不上任何忙，反倒连累周家。

    “大夫人谬赞。”

    宁默垂首，当即表态道：“宁默落魄之身，得大小姐与周家垂青，已是万幸，日后定当竭尽全力，不负所托。”

    柳含烟端起茶盏，轻轻撇着浮沫，眼波在宁默低垂的侧脸上掠过，心头那丝异样感更甚。

    昨夜她几乎彻夜未眠。

    宁默是解元，是清澜的未婚夫……这些信息反复冲击着她。

    那个跟自己有了一层特殊关系的小奴仆，转眼间竟站到了这样一个位置。

    更让她心神不宁的是，她发现自己竟无法完全将那夜的记忆抹去。

    甚至……在听到他与清澜的婚约时，除了羞耻，竟还有一丝难以言喻的……刺激感。