不起书。

    所以柳含烟不理解……一个有才学，有功名希望的读书人，再怎么落魄，也该去当个教书先生，或者给门阀做清客幕僚。

    没道路走到卖身为奴的地步？

    这简直是自毁前程。

    宁默将她的反应尽收眼底，心中有了计较。

    看来，这位二夫人对读书人这个身份，颇有几分看重。

    “说来惭愧。”

    宁默神色间带着苦涩，娓娓道来：“小的寒窗苦读十数载，本以为能靠科举重振门楣，光耀祖先……谁料世事难料，最终沦落至此，卖身为奴。”

    “每每思及，都觉愧对列祖列宗，无颜见人。”

    他说得情真意切，那份落魄才子的无奈与辛酸，被他演绎得淋漓尽致。

    柳含烟听罢，沉默了片刻。

    她确实感到惋惜。

    能入乡试的，起码也是秀才，在地方上已算是有功名的人了。

    这般人物，竟成了奴仆……

    “你能入乡试，便已证明才学不俗。”

    她轻叹一声，眼中多了几分赞赏，道：“本夫人……最是佩服那些有真才实学的读书人。”

    这话倒不全是客套。

    柳含烟出身不算很高，但也是书香门第，自幼耳濡目染，对才子文人总存着几分天然的好感与仰慕。

    这也是为何她当初愿意嫁给大她几十岁的周老爷……周家虽是商贾起家，但周老爷年轻时也曾中过举人，颇有才学。

    只是后来身体不好，才弃文从商。

    而宁默也敏锐地捕捉到柳含烟语气中的那丝松动。

    他心神动容。

    柳含烟佩服读书人？

    恰好自己就是。

    宁默手上动作却依旧平稳：“夫人过誉了，如今小的只是一介奴仆，过往虚名，不提也罢。”

    “你叫什么名字？”柳含烟忽然问道。

    “小的……小宁子。”宁默回道。

    “我问的是你的本名。”

    柳含烟追问道：“你既曾是读书人，总该有个正经的名字。”

    宁默的手几不可察地顿了顿。

    他心中思量，如果说真名宁默，这显然风险太大。

    湘南解元宁默舞弊下狱之事，恐怕早就在读书人圈子传开，柳含烟虽然是周家内宅夫人，但难保不会听到一些风声。

    一旦对号入座，后果不堪设想。

    可随便说个名字……也不太好，万一将来翻身，柳含烟知道自己是宁默后，肯定会怪自己欺骗她。

    所以……稍作思量，宁默也有了主意。

    “小的……姓宁，名黑犬。”

    宁默嘴角抽了抽，语气里带着恰到好处的窘迫。

    “黑犬？”

    噗嗤！

    柳含烟忍不住失笑，显然被这个古怪的名字吸引了注意力。

    一时间也忘了去细想肩膀上若有若无的熟悉感，到：“为何取个这样的名字？”

    宁默手上力道均匀，苦笑着感慨道：“许是……爹娘盼着小的能像家犬一样，给家里带来福气吧！我们家乡……管看家护院的狗，都叫‘旺财’。”

    “旺财？”

    柳含烟先是一愣，随即再次“噗嗤”一声，笑了出来。

    她笑得花枝乱颤，波涛汹涌，眼角都沁出泪花：“你、你这人……倒是风趣！”

    宁默看的有些失神，这么唬人？

    回过神来后，也跟着笑了笑。

    柳含烟笑了一会儿，渐渐止住。

    她重新闭上眼睛，专心享受着肩颈处恰到好处的揉按，心思却活络起来。

    “你既是秀才，当奴仆太屈才了。”