她迈步入府，步履从容，裙裾曳地却不染尘埃。
所过之处，仆役皆躬身垂首，不敢抬眼。
一个负责洒扫的年轻杂役正埋头清理石径，听到动静下意识抬头，正对上大小姐清冽的目光。
那容颜太过惊艳，他一时竟直接呆住了，手中扫帚“啪嗒”一声掉在地上。
“放肆！”
附近一个管事见状，脸色骤变，疾步上前，扬手就是一鞭子抽过去：“狗东西！谁准你直视大小姐的！”
鞭梢破空，眼看就要落在杂役身上。
“住手。”
清冷的女声响起，不高，却带着一股不容置疑的威严。
管事的手僵在半空，慌忙转身躬身：“大小姐，这贱奴不懂规矩……”
周清澜蹙了蹙眉，目光落在那吓得浑身发抖的年轻杂役身上，淡淡道：“他并非有意，初犯罢了。周府家规森严，却也不必动辄鞭笞，带下去，训诫几句即可。”
那杂役闻言，猛地抬头，眼中蓄满感激的泪水，哽咽道：“谢……谢大小姐开恩！谢大小姐！”
管事不敢多言，连声应是，催促杂役赶紧退下。
周清澜不再多看，继续向内走去。
只是无人察觉，她眼底深处闪过一丝极淡的疲惫……京城王府，规矩更大，她早已习惯了处处谨慎，步步为营。
回到家，原本想松快一些，好好放松一下，却没想到仍是如此。
这世道……哎！
……
“夫人！夫人！”
松鹤堂内，大夫人周崔氏正闭目捻着佛珠，一名贴身丫鬟几乎是跌跌撞撞地跑进来，脸上是压抑不住的狂喜。
“慌什么？”
大夫人睁开眼，语气平稳，眉头却微微蹙起。
“大小姐……大小姐回来了！轿子刚到府门口！”丫鬟激动得声音发颤。
“谁？”
大夫人手中的佛珠倏然停住。
“是大小姐！清澜小姐回来了！”
“哐当……”
沉香木佛珠串脱手跌落，在光洁的地砖上弹跳了几下。
大夫人猛地从椅子上站起身，因动作太急，眼前甚至黑了一瞬。
她扶住椅背，声音是自己都未察觉的颤抖：“你说……清澜回来了？信上不是说还要些时日？怎会……怎会这么快？”
“千真万确！已经进府了！”
丫鬟连忙上前搀扶。
大夫人胸膛剧烈起伏，眼中瞬间涌上泪意，却又强自忍住。
她深吸一口气，努力让声音平稳：“快……快替我更衣！我要去接我的清澜！”
……
第24章 解元宁默？
当大夫人匆匆整理好衣妆，疾步走出松鹤堂时，远远便看见那道魂牵梦萦的白色身影正穿过垂花门，朝这边走来。
数年未见，她的清澜……长大了。
记忆中那个还有些稚嫩青涩的小丫头，如今已长成身姿窈窕，气质清贵的少女。
明明穿着素雅，却仿佛自带华贵气质，一步一步，沉稳从容，已有了她父亲年轻时的风仪。
甚至……更多了一份连男子都少见的书卷贵气。
大夫人的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
“娘。”
周清澜也看到了母亲，脚步加快，来到近前。
当她看清母亲眼角细密的皱纹和鬓边那几根刺眼的白发时，向来清冷坚毅的眸子里，瞬间也蒙上了一层水光。
她上前，伸手轻轻抱住了母亲，将脸埋进母亲肩头，声音带着不易察觉的哽咽：“娘，我回来了。”
这一声“娘”，彻底击溃了大夫人强撑的镇定。
她紧紧回抱住女儿，手掌颤抖着抚摸女儿的脊背，哽咽道：“我的清澜……娘的宝贝闺女……你可算回来了……让娘好好看看……”
她稍稍退开，双手捧着女儿的脸，泪眼模糊地细细端详：“高了……也更好看了……这气度，娘都快认不出来了……”
说着，又忍不住落泪。
“荣郡王他……他也太狠心了，一去这么多年，才放你回来见娘……”
周清澜取出丝帕，轻柔地为母亲拭泪，自己眼中却也有水光闪动：“是女儿不孝，让娘挂心了。在京中诸事繁多，身不由己。此次也是寻了机会，才得以提前回来。”
母女二人相拥落泪，好一会儿情绪才稍稍平复。
她们一同回到松鹤堂内室坐下，大夫人紧紧握着女儿的手，舍不得松开，一连串问道：
“这次回来，能待多久？京中一切可好？郡王和世子待你如何？信上说你在京城乡试中了头