宁默：“……”

    他都吃不下，这也香？

    另一个杂役见宁默生得俊，又睡在他隔壁，便主动插话道：“就是，咱们这杂役院也算是个小笼子，活计有婆子分派，做完就回来待着，未经允许，严禁离开这院子范围，否则……”

    他做了个敲断腿的手势，“前两个月有个新来的不懂事，想溜去夫人花园看看，直接被打折了腿扔出去了，死活不知。”

    宁默脸上却露出感激和后怕的神色：“多谢哥哥们提醒，小弟刚来，啥也不懂。”

    阿福拍拍他：“看你长得俊，提醒你一句，在这内院边上，眼睛别乱瞟，尤其是夫人小姐们的院子方向，低头干活就对了。咱们这种人，命贱，能吃饱活到老就是造化。”

    宁默点头称是，心中却越发沉重。

    这哪里是出了监牢，分明是进了另一个更精致的牢笼，规矩更森严，看守更严密。

    想要彻底自由，怕是遥遥无期。

    眼下唯一的生路，就真的要看那未曾谋面的三夫人是否满意自己的那点功夫。

    但愿不要太老……

    ……

    与此同时，三夫人院内。

    柳儿回来复命，脚步轻快，脸上带着笑：“夫人，人领回来了，安置在外边的小杂役院了。”

    “奴婢仔细瞧了，王管事没诓人，真人比画像还俊几分，身量也高，就是身上伤还没好利索，看着有些虚弱。”

    三夫人沈月茹斜倚在软榻上，闻言，眼中波光流转，脸颊有些发烫。

    连忙拿起团扇轻轻摇了摇：“俊就行……身子骨养养就好。眼下最要紧的是，怎么才能……见上。”

    她蹙起柳眉，似有几分哀怨：“那杂役院离我这里虽近，可规矩你们也知道，男仆根本进不来我这院子。”

    “院里院外多少双眼睛盯着，尤其是大房二房安插的眼线，就等着抓我的错处。”

    柳儿也犯了难：“夫人，要不……让他扮成管事嬷嬷带进来的小厮？混在送东西的人里？”

    侍立一旁的管事王大山立刻摇头，正色道：“不可。院内往来人员皆有记档，突然多出个陌生面孔，必被查问。”

    “且扮成管事带人，风险太大，一旦事发，第一个被揪出来的就是带他进来的管事，那是害了他，也极易牵连夫人。”

    沈月茹也知道这法子拙劣，叹了口气：“那该如何是好？老爷那边……怕是拖不了太久了。”

    王大山沉吟片刻，上前一步，低声道：“夫人，小人倒有一计。”

    “快说。”

    “眼下老爷病重，夫人忧心忡忡，终日礼佛为老爷祈福，乃是妇道，任谁也挑不出错处。”

    王大山缓缓道：“夫人可向大夫人禀明，心绪不宁，想去城郊香火灵验的寺庙住上一两日，专心为老爷诵经祈福。”

    “大夫人素重名声，此事又关乎老爷，多半会允准。”

    沈月茹眼睛微微一亮。

    王大山继续道：“夫人出行，身边总要带几个粗使奴仆搬运香烛贡品，看守门户。小人可提前去打点，在寺庙安排一处清净的斋房院落。届时……”

    他没有说完，但意思已经再明白不过。

    沈月茹听罢，心头怦怦直跳。

    一股混杂着羞耻、紧张与强烈期待的热流窜遍全身。

    她搞不懂那是期待还是其他什么……

    这个计划虽然大胆，但俨然是眼下唯一可行的路。

    “好！”

    她压下翻腾的心绪，努力让声音显得平静，道：“就依此计。柳儿，你安排一下，明日一早随我去禀明大夫人。”

    “是，夫人。”柳儿连忙应下。

    “王管事，”

    沈月茹看向王大山，嘱托：“寺里的一切，你务必……安排妥当。”

    “夫人放心，小人省得。”

    王大山躬身，悄然退下安排去了。

    他的荣辱，甚至是生死，早就和三夫人绑定了。