张家在辽东虽算不上大家族，可亦在整个辽东的人脉关系网之内。
这对于那些处于关系网之外的人来说，无疑是巨大的诱惑，毕竟那是大多数人一辈子都挤不进去的圈子。
只是在听到曹安还想继续听第二选择时，张景瑞微微有些吃惊。
吃惊于他如此年纪便有这种定力，着实远超常人，反而让他更加欣赏。
“其二————”
张景瑞盯着年轻将官面部每一个神情，缓缓伸出第二根手指，语气也故意冷淡了几分。
“本官将铁砂堡交于你，你需凭你自己的本事去经营。当然，职权范围内，本官会给予你必要的支持和便利。前路凶险未知，你能走到哪一步，全看你自己的造化。”
说完，场面一时陷入沉默。
两条路，一条是青云直上的平稳大道，但需绑定在张家的战车上。
另一条则是更加艰难的自主之路，只能作为下属或亲属依附，能获得的支持有限。好处是相对自由，未来掌握在自己手申。
张景瑞平静看着曹安，等待他的选择。
寒风拂动年轻将官的衣袍，城下流民的嘈杂似乎也变得遥远。
他望着城墙外苍茫的天地，又看看城下那些挣扎求生的百姓。
脑中闪过母亲马氏与小娇妻林绣娘的面容，闪过铁砂堡兄弟们血战的身影，闪过与叶红凌道别的一幕幕，还有叶赫冬格讲述过去时无奈皱眉的模样。
每个人的路或许都不相同，但走过就无法回头。
“开粥了，都别挤！”
沉默气氛被城下胥吏的吆喝声所打破，曹安抬头看了一眼面色平静的张景瑞，深深一揖，声音清淅且坚定。
“卑职，多谢大人厚爱！然糟糠之妻不可弃，卑职愿替大人镇守铁砂堡。”
他想起林绣娘，想起她这些年对曹家的默默付出。也想起了自己的命运因她而改变。
或许别人面对这个选择时会有尤豫，可他曹安不会。
宁可放弃张嫣的词条，也不可能放弃林绣娘。
毕竟，他是一个有底线的人。
更何况，他自信凭着词条系统，迟早都会崛起。
这世界如何伪装掩饰，终究改变不了实力为尊的底层逻辑。
当他能够养得起十万兵马时，整个辽东谁敢说一个不字？
“不必急着选择，要想清楚。”
听到曹安的回答，张景瑞目光的惊诧一闪而逝，他甚至怀疑眼前这小子是不是在玩欲擒故纵？
“曹安，你可知多少人在求这等机会？你不要以为这世道光凭勇武就能闯出一片天地，若朝上无人你这一辈子也不过就是个匹夫。
况且，本官又没让你休妻，你那妻子不是一个再嫁妇人，到时做个侧室还委屈了不成？”
察觉到张景瑞话中的不满，曹安赶紧躬身抱拳，“是卑职配不上小姐，还请大人成全。”
张景瑞见曹安如此不是识时务，脸色却是没有多少波澜。“既然如此，本官便不勉强。这两日你准备一下，便带着铁砂堡众人的奖赏回去吧！”
曹安闻言，心中松了一口气：“大人，卑职还有一事。”
“何事？”张景瑞疑惑看向他。
曹安稍作沉吟，将一直压在心中的想法讲了出来：“大人，觉罗部劫掠过后，铁砂堡三座屯庄大多被焚毁破坏。卑职沿途所见颇为触目惊心。屯户仓皇避祸，多无馀财，恐自行修缮艰难。
卑职欲效仿会安，东洲二堡之法，将屯户迁入堡内聚居，既可防鞑兵再次入寇掳掠，亦能安屯民之心，稳固边圉。”
张景瑞闻言，长出一口气，“唉，屯堡改建非为小事，但值此边烽紧急之际，倒也情有可原。
此事你回铁砂堡后尽管着手操办，但需写一份申文，详述铁砂堡当前困窘情形，迁徙屯户之章程及所需工料饷银数目。
届时本官自会代为转呈都司衙门。只是在正式勘合文书与改建饷银拨付之前，一应开销需由你先行垫支，待后续核销补还。不过你也不用担心，所里会提前拨付于你一些。”
见张景瑞应承下来，曹安一颗心这才落地。至少没因自己的拒绝牵扯到公务。
“谢大人。”曹安再次躬身道谢，在张景瑞的挥手中下了城墙。
待他消失在视野，张景瑞才向城楼内走去。
只见一袭月白襦裙的张嫣正与小丫鬟立在里面，见到他来这才微微福身。
“嫣儿，谈话你都听到了。这曹安可入得你眼？”张景瑞眼中多了几分宠溺。
“全凭父亲安排。”张嫣望着满眼忧色