如此，既能护他周全，又能减少风险。将来万一有事，也不至于被动。”
宝钗静静听着，若有所思。
贾瑞继续道：
“再者，你虽信任身边人，但有些事，知道的人越少越好。
譬如文杏，她忠心耿耿，这很好。但有些事，可以让她去做，不必让她知道太多，对她也不是好事。”
宝钗这才恍然，点头轻声道：“兄长说得是。是我考虑不周。”
贾瑞只道：“你也不必自责，你做得已经很好了，我说的这些，不过是锦上添花。
你能做到这一步，已是难得，若换了旁人”
贾瑞忽然打趣笑道：
“若换了旁人，此刻怕是要跟我争辩几句，说自己没那么厉害，都是被逼的呢。”
宝钗听了，先是一愣，随即明白他说的是谁。
她忍不住微微一笑，轻声道：“林妹妹确实……比我直率些。”
宝琴在一旁看着，心中感慨。
她看看贾瑞，又看看宝钗，忽然觉得自己明白了些什么，只轻轻拉了拉薛蝌的袖子，示意他别说话。
薛蝌虽老实，却也不笨，默默点了点头。
室内一时安静下来，只闻窗外夜风拂过松枝的簌簌声。
过了片刻，贾瑞开口道：“薛妹妹，可否请那位木道长过来一见？我与他，还有段旧事。”
宝钗微讶，抬眼看着贾瑞。她心中虽有疑惑，却也没多问，只点点头，对门外道：“文杏，你去请木道长过来。”
文杏应了一声，转身去了。
后院中，木道长正独自立在假山旁，望着山下的灯火出神。
方才那些官差如潮水般退去，他心中奇怪，却也想不明白其中缘由。
他本想趁乱离去，又觉得不妥薛姑娘待他以诚，他这般不告而别，实在说不过去。
正踌躇间，文杏小跑着过来，气喘吁吁道：“道长，我家姑娘请您过去。瑞大爷也在，说与您有旧事要叙。”
木道长一怔：“瑞大爷？那位锦衣卫的贾大人？”
文杏点头：“正是。姑娘说，请您务必过去一趟。”
木道长沉吟片刻，似是在想来人所求为何，继而点头，两人一前一后，穿过回廊，来到净室门外。
文杏先进去通报，随即掀开帘子，请木道长入内。
木道长踏入室内，目光一扫，只见上首坐着一位年轻男子，气度沉稳，眉宇间英气逼人。
他心中暗赞一声，随即收回目光，对着宝钗深深一揖：“薛姑娘，老道有礼了。”
宝钗忙起身还礼，又介绍起贾瑞，不过木道长只抱了抱拳，淡淡说了几句。
贾瑞却笑道：“木道长，久仰大名，我倒是认得你了。”
木道长看着他，摇头道：
“大人认得老道，老道却不认得大人，老道一介山野之人，岂敢与大人称旧？”
贾瑞却笑道：“木道长，或许我要叫你一声木桑道长。
前番金陵城外，玉真子挟持薛姑娘，想对我不利，是你出手，将那妖道引开，才方便我救下薛姑娘。
这份恩情，我贾瑞可一直记在心里。”
木道长闻言脸色骤变，木桑正是他的道号，贾瑞怎会知道？
他难以置信看着贾瑞，一时没有说话，满脸疑问。
贾瑞笑而不答，只对外面道：“请黄先生进来。”
帘子掀起，一个身形魁梧的中年汉子大步而入。他一身劲装，面容粗犷，双目炯炯有神，正是黄虚。
木桑看到他，更是震惊，脱口道：“黄真贤侄？！是你！”
黄虚黄真，哈哈大笑，上前一步，深深一揖：“木桑师叔，多年不见，您老可还硬朗？”
木桑忙扶起他，上下打量，又惊又喜：“你……你怎么在这里？你师父穆人清那老家伙呢？他可还好？”
黄真笑道：“师父好着呢，如今在华山闭关修炼，不问世事。
师叔您也知道，他那脾气，最耐不住寂寞，可这十几年，愣是没下山一步。
说是要参透一门绝学，参不透不出来。
眼下已然到了最关键之时，也快要参透了。”
木桑听了，捻须感叹：“穆人清那老家伙，武功本就在我之上，若再参透一门绝学，只怕天下无敌了。”
黄真笑道：“师叔过誉了。
师父常说，他这辈子最佩服的，就是师叔您。
说您剑法精绝，人品高洁，是他平生知己。”
木桑却摆手笑道：“少给我戴高帽。你师父那人，嘴里没一句实话。”他顿了顿，又看向贾瑞，目光复杂，“贾大人方才说，您是黄真的……朋友？”
黄真忙道：“师