“莫怕......”贾瑞笑着指了指道：“我就在你身后。”
香菱看着他笃定眼神，方才鼓起勇气，迈步踏上跳板。
初时脚步略显虚浮，心跳如鼓，只觉脚下木板起伏，仿佛踏在云端。
但想到贾瑞就在身后咫尺，他那气息仿佛无形地托住了她，心中那份惶惑竟奇异地平息下去。
香菱稳住身形，一步步向前走去，身姿渐渐轻盈，连自己都有些惊讶
竟不那么惧怕了。
待香菱脚步踏上船板，柳如是已命侍女上前搀扶，见到来人，她心中十分喜欢，妙目仔细打量，柔声道：
“香菱妹妹？我们又见了。”
“前些日子便听闻贾公子说了，要让妹妹否极泰来，认祖归宗，这是天大的喜事，真是可喜可贺。”
香菱忙盈盈福礼，将前因后果简单说了，笑道：“谢谢柳姐姐关心了，没想到姐姐这么记挂我。”
柳如是抿唇一笑，低声悠然：
“因为，我们很像呀，看到你有了好归宿，找回了母亲，我自然为你高兴。”
“啊！”
香菱想起如是身世，一时惘然。
这柳姑娘身世，是比自己还要坎坷的多。
她正想说几句安抚的话，又不知如何说起时，贾瑞已踏上船板，走到香菱身侧。
柳如是是美眸看向贾瑞，眼中含着笑道：
“公子此举，可是功德无量呢，只可惜小妹没得亲眼见到，所以今日劳烦公子说说罢。”
贾瑞笑道：“今日见面，自然要说起这事，倒是你......”
他目光诚挚看着柳如是，又道：
“若他日有寻访父母亲缘之念，我亦可助柳妹一臂之力，人生于世，若能得个明白来处，终究是桩心愿。”
柳如是闻言，笑容里忽而掠过黯淡，像是水里丢了石头，但旋即恢复如常，只淡然笑道：
“公子好意，我心领了，只是这福分，强求不得。
幼时既已被父母亲手卖出，亲缘早断，纵然寻得，徒增伤怀，不如不寻，倒也干净。”
随即，她想到一事，收起折扇，侧身一步，将身旁那位红衣丽人让到前面，笑意重新明媚起来：
“贾公子，我今日还带来一位闺中好友。”
“她听闻我要见名震金陵的贾大人，也笑言要来瞧瞧热闹呢。”
只见那身披织锦斗篷女子，仪态万方上前一步，对着贾瑞万福，头却略高了高，只大方道：
“贾大人万福。”
“奴家姓寇，小字白门，久仰大人威名侠义，今日得见，幸何如之。”
她抬起头，凤眸明亮坦荡看向贾瑞，毫无寻常女子的忸怩之态。
正是那侠名远播的金陵名妓寇白门。
寇白门名声，贾瑞自然知道，亦是当世知名奇女子，另一时空嫁与明末金陵某勋贵为妾。
此人后来被清军俘虏，本想把寇白门等姬妾卖掉，酬做赎金。
但寇白门在知晓此事后，却南下金陵，在旧日姐妹帮助下，变卖家私，得其等扶持，为该勋贵筹集大笔赎金。
尤其豪气之处便是，当此勋贵脱离苦海后，寇白门却坦然道：“你救我从良，我救你赎身，你我两不相欠，奴家就此远去，与君无干。”
这等豪情坦荡，贾瑞读史时便是十分佩服，此时心中暗赞，口中笑道：
“久闻寇姑娘美名，今日一见，果然名不虚传。”
寇白门闻言，既不羞涩扭捏，也无受宠若惊之态，只坦然抬眼，落落大方应道：
“大人谬赞了，倒是大人，为国为民，实打实的功绩，才是我辈钦佩的。”
贾瑞见她应对得体，分寸把握自如，知其心思通透，绝非寻常烟花女子可比，心下更添几分好感，却也只一笑而过，不再深言。
此时，早有柳如是贴身丫鬟悄无声息布好了席面。
紫檀小几上，碧螺春清香升起，角落的铜鸭炉中，一缕沉水香幽幽弥漫。
既不浓烈媚俗，亦不显得空寂孤清，氛围布置得极妙，文人雅聚，又亲近随意。
寇白门虽然豪阔，但也是心思灵透之人，知道谁是主人，谁是陪客，此时自然挽起香菱手腕，笑道：
“这位妹妹，方才进来时，仿佛瞧见那株素心蜡梅已打了苞？我们且去看看，莫扰了贾公子与柳姐姐谈正经事。”
香菱随即会意，温顺点头，两人便相携起身，步态轻盈转到临水船边，低声细语起来，留一片清静给那二人。
室内一时静极，唯闻水声隐隐，茶香氤氲。
柳如是打量着二人身影，轻轻一笑，旋即伸出素手，执起砂壶，动作行云流水，为贾瑞注入杯中清茶。
“贾公子，”柳如是声音轻柔中带着软