贾瑞也没多说，只笑道：“早晚的事，我有成算。”
香菱看着他飞扬自信眉眼，不知怎的，忽然噗嗤一声轻笑出来。
贾瑞被她笑得莫名，难得少年气一把道：“你笑什么？”
香菱伸出纤细的手指，轻轻点了点他已然妥帖收进袖中的那个方位：
“大爷方才笑起来的模样，跟我刻在那护身牌上的小人儿像极了。
是我自己描样子，一刀一刀刻的，大爷可别嫌丑......”
贾瑞探手入怀，摸出那块犹带体温的桃木牌。
牌子上那个大头小身小人，咧着嘴傻乐，线条虽稚拙，眉眼间的神气竟真有几分酷似自己。
他忍俊不禁，屈指在香菱鼻尖上轻轻一刮：
“是有点丑，可谁叫我偏就喜欢你呢？你亲手捏弄的，再丑我也认了。”
话音未落，他长臂一舒，竟将那温香软玉猛地揽入怀中。
香菱猝不及防，娇小身子瞬间僵住，记忆如潮水翻涌
那夜，他也是这般突如其来地将她抱住......
那股熟悉的，令人心悸的燥热感再次从脚底直冲头顶。
她只觉得浑身骨头都酥软了，只软绵绵地倚在他胸前，连指尖都使不出一丝力气，俏脸红得几乎滴出血来，声音抖得不成调子，细细地溢出：
“大爷......我......”
她羞得再也说不下去，只能闭紧了眼睛，长长的睫毛蝶翅般簌簌乱颤。
“说了，别叫我大爷，听起来倒像是......”
贾瑞没把这话说完，只唇角维扬打量着她，只觉得美人如玉，又似待开莲花，芳姿盛颜，温软细腻。
但贾瑞不是这等人，他克制欲求，所谋者大，一般皮肉妄念，他没有多大兴致。
他更喜欢看这些女孩的灵魂与性情。
香菱他喜欢，也尊重，所以就把这朵灼灼莲花，留在那将要绽放的绚美之时吧。
贾瑞松开了手臂。
香菱只觉得腰间一松，暖意抽离，身子晃了晃，才勉强站稳，茫然之余看着他。
“今晚你去陪你母亲歇息。”
贾瑞神态自若道：
“老人家近来精神恍惚，有人守着总归安心些，后日张先生大概就能到了，到时我们一同过去，请他好好瞧瞧。
你母亲的事，便是我的事。她老人家既然是你的至亲，在我这里，便是长辈。
她的安康，我自会负责到底，至于你甄家那边......”
他语气转为沉稳郑重：“你是甄家正正经经的小姐，我又真心喜爱你，该有的体面礼数，绝不会随意敷衍过去，自有章程安排。”
香菱看着他，一时思绪纷乱，只觉得心口被什么东西塞得满满的，感动，羞涩，踏实交织在一起，竟不知该如何回应，只下意识地轻轻嗯了声，算是听见了。
贾瑞看她懵懂的可爱模样，又笑了笑，接着道：
“那封肃的事，我也知道了，你那外祖父，也是个不怕丑不怕臊的，脸皮厚得很。
你无需忧心，他那里我自有法子应对，保管他再也无法上门聒噪。”
提起外祖父，香菱眼中那点温软光芒黯淡下去，低低叹了口气，声音里透着惘然：
“他的心肠，硬得让我害怕。从前只道拐子狠毒，谁知血脉相连的亲人，竟也能这般......”
贾瑞望着窗外沉沉夜色，只道：“你放心就好，此人不会妨碍到你的。”
他自然有一番看法，但此时风景风月，不方便说这些罢了。
随即他想到什么，又笑道：
“莲儿，今晚你去叫五儿过来。”
“让她去凝波轩等我，备上......”
贾瑞报了几样东西名字，却让香菱的心跳骤然失序。
那些都是府中秘制的香露脂膏，与男女情事息息相关。
凝波轩，是府中一处引了温泉水，专供沐浴更衣的私密暖阁。
香菱先被这陡然的莲儿二字弄得浑身一僵，耳根瞬间红透，她虽天真烂漫，未经人事，但对这些东西背后的含义也并非全然懵懂。
她猛地抬起头，惊愕地看着贾瑞，小嘴微微张着，一时忘了合拢。
那眼神像受惊小鹿，有疑惑，有羞涩，还有些说不清道不明慌乱。
贾瑞将她这反应尽收眼底，故意逗她：
“怎么？觉得不妥？你若说不合适，我今晚便一个人睡书房去，正好清静清静。”
这话戳破了香菱惊愕，她心头一紧，连忙摆手，急切地分辨道：
“我......我哪敢这么说，只是......”
她毕竟是个黄花