“是贫尼，为报陈家收敛双亲，活我姊妹之大恩，自请代陈小姐出家，且非代发修行，乃彻底落发为尼，永绝尘缘。”
贾瑞闻言，一时默然不语。
这故事平淡叙述下，藏着惊心动魄的牺牲，原来是一介少女，为报恩情，斩断红尘，青灯古佛。
“陈家感我至诚，厚待于我，更善待我幼妹，将其妥善安置。”
圆慧师太继续道：“贫尼既入空门，心无旁骛，或有些微佛缘，更蒙老住持悉心栽培，数十年寒暑，竟也重振了这蟠香寺。
妙玉，便是陈家小姐的女儿，亦是贫尼昔日恩主的外孙女。
她父母早逝，族中亲眷凋零，近支唯有一位远在西南为官的叔父，余者皆是疏族。
豪门大户，人情薄如纸。一个父母双亡，无兄弟扶持的孤女，守着些许家财。
大人当知，若无强援庇护，那些亲戚侵吞产业，逼嫁谋财乃至更不堪之事，绝非虚言。”
贾瑞缓缓点头，礼法森严，却难掩人性之恶。
一个失亲孤女，在宗族面前，多是待宰羔羊。
妙玉那拒人千里的孤傲，或许正是对这冰冷世情的一种绝望自保。
“妙玉通晓经史，深谙佛理，天资颖悟远胜贫尼当年。
只是她......太过年轻，未经世事磋磨，性子便显得孤拐了些。”
“此乃贫尼毕生唯一牵挂，若贫尼此去神京，身登极乐，妙玉孤悬异地，望千户大人念及蟠香寺此番结缘之谊，日后多加庇护。”
她双手合十:“大人前番所托引荐中宫之事，贫尼自当竭尽全力，为大人结此善缘功果。”
禅房内一片沉寂。
贾瑞闻言，便相这圆慧师太原来是妙玉家数代交好，故而如此贴心托举。
既然如此，倒也能理解。
庇护妙玉，于他如今身份地位，不过举手之劳，只是那株带刺的槛外梅，未必领情。
“师太慈心，令人动容。”
贾瑞终于开口，语意清晰道：
“既是师太重托，瑞应承便是，若师太康泰，妙玉师父随师太修行，自是最好。
若有不测，她愿继续清修，我可为其寻京城清净大寺安身。
若她另有他想，只要不违律法人伦，我亦愿助其一臂之力。
只是......”
贾瑞忽而话锋微转，又带着丝现实考量：
“然，师太亦知妙玉师父性情。我纵有庇护之心，亦需她稍加配合。
若她执意抗拒，处处作梗，便是佛陀再世，也难渡无缘之人。
此中关节，还望师太北行前，能为其开解一二。”
圆慧师太听贾瑞应允，眉宇间忧色稍解，露出真切笑意：
“阿弥陀佛，千户大人金诺，重于泰山，贫尼感激不尽，妙玉处，贫尼自会缓缓劝导，必不令大人为难。”
贾瑞见而笑道：“师太大德大智，我感佩不已，也祝师太神京之行，既普佛法，又得康健。”
圆慧笑道：“自愿如此。”
说到此处，她顿了顿，复又看向门外方向，温言道：
“还有那位邢姑娘......”
她又要和贾瑞说到邢岫烟。
此时禅房外，廊庑之下。
邢岫烟并未走远。
原来她寻了一圈，妙玉禅房内未见其人踪影，踟蹰片刻，复又折返。
她本想向师太叩门复命，忽闻内里隐约传来“妙玉”，“庇护”，“北行”等字眼。
岫烟心中好奇顿生，脚步不由得放得更轻，屏息凝神，侧耳倾听，多数听不甚请，只隐约听到：
“......妙玉孤悬异地......多加庇护......”
“......引荐中宫......竭尽全力......”
“......邢姑娘......”
听到提及自己名字，岫烟正待再听仔细些，忽闻旁边竹丛中“簌啦”一声轻响。
却是只猫儿跳过，她惊讶中转头，却见妙玉不知何时已悄然立在数步之外的回廊转角处。
妙玉正手中捧着卷经书，眸子清亮又含愁，正在不远处打量着自己。
岫烟心头微惊，面上却依旧镇定，扮做不知何事发生，迎上前去：
“原来姐姐在这里，方才师太吩咐我寻姐姐，问那楞伽经可抄录好了？若未竟，让我帮你。”
妙玉目光在她脸上停留片刻，又扫了一眼紧闭禅房门，声音清泠如玉磬：“师父在见客？你在这是？”
“是，贾千户大人正与师太商谈......想是太湖剿抚的军务。”
岫烟不躲不避，看着妙玉审视目光，绝口不提自己听到何事。
妙玉闻言，