陈宣如同抓住救命稻草，忙不迭点头：
“有，将军明鉴，确有一人，名叫木下藏吉，约莫二十出头。
此人三年前流落扬州倭店，我有次在人牙子铺中，见到了此人。
他自言幼时便由我中华海商收养，故而通晓倭语，华语也甚是流利，还会些倭国刀术功夫。
据他说本是随船出海，遭遇海难，身边同伴尽殁，自己侥幸漂至岸边，走投无路才来寻我。
我看他言语老实，身手尚可，更兼有这层身份，正方便与倭国海商浪人打交道，便花钱买了他，一直带在身边做些通译联络之事，如今也在其中，已然被大人拿下。”
贾瑞让人把此人带上来。
不多时，两名亲兵押着一个年轻人走来。
此人正是木下藏吉，身量不矮，穿着半旧的青布短打，乍看之下平平无奇，甚至有些老实巴交的拘谨。
他低眉顺眼地走到近前，深深躬身。
但贾瑞目光扫过其面容时，心头却掠过一丝异样，这倭人额头宽而饱满，鼻梁虽不算高挺却异常笔直。
由观面术来看，竟隐隐透出种与他此刻卑微姿态不符的硬朗轮廓。
倭人多是矮瘦，此人倒有一番气度，像是出自倭国名家子弟。
只不过他的眼神，却是拘谨谦卑，看不出什么傲气。
“木下藏吉！”
陈宣抢着喝道：
“这位便是威震江南的贾瑞将军，我父子已决心追随将军，从今往后，将军便是你的主人，还不快快拜见！”
木下藏吉闻言，抬起头来看向贾瑞，微微一顿，随即忙退后半步，先整理了一下衣襟，然后以极其标准中华礼仪，双手抱拳，对着贾瑞深深一揖到地。
起身后，又依照倭国武士觐见上位者的礼节，双膝并拢跪坐，双手置于膝上，腰背挺直，再次俯身行了一个庄重的土下座之礼。
“小人木下藏吉，拜见主人，愿为主人效劳。”
他的华语字正腔圆，声音平稳。
贾瑞深深看了他一眼，未置可否，只淡淡道：
“起来吧，一旁候着。”
木下藏吉依言起身，垂手肃立一旁，不声不响，姿态恭敬，看不出表情。
见贾瑞收下木下藏吉，陈宣心头又燃起一丝希望的火苗，连忙趁热打铁，口若悬河地再次推销自己父子的价值：
“将军，小人方才所言句句肺腑！我父子在扬州经营十数载，实非虚言。
盐引如何发放，漕船何时过境，关卡如何打点，我父亲门清。
且市舶之事，我们也晓得，与倭国，南洋的贸易，丝绸，瓷器，香料，那才是真正的金山银海。
将军，解送我父子回京，不过让那些清流弹劾您贪功冒进，手段酷烈罢了。
可若留我父子在暗处效力，将军明处是朝廷栋梁，暗中却有泼天富贵与遍布江南的耳目手脚，可富甲一方。
陈宣说得口干舌燥，眼巴巴地望着贾瑞，心跳如擂鼓。
但贾瑞却依旧面无表情。
他只冷笑敲着剑柄，打量着陈家父子。
看到他那眼神，陈宣心底那点刚升腾的热气又迅速冷却下去，背上冷汗涔涔。
陈彬更是腿肚子不由自主地发软，升起一股不祥预感。
贾瑞自然不打算放过这些贪官污吏，通倭汉奸。
你们的好东西，我要了，至于你们的命。
呵呵......
就在这气氛凝滞，陈宣父子心胆俱裂之际。
一阵急促的脚步声忽然由远及近传来。
是贾瑞的心腹家将周泰，他浑身浴血，踉跄奔来，嘶声急报道：
“大爷，大事不好，苏州卫杨千户那边崩了。”
“什么？”
贾瑞眼神一厉冷道：“说清楚。”
周泰喘息如牛，语速飞快：
“杨千户，王千户带本部六百余人围攻过天星残部。
那匪首使一对铁戟，悍勇无匹，他那军师更是诡诈。
先是诈败诱敌，王千户贪功冒进，被那过天星张魁阵斩马下。
杨千户也被流矢所伤。贼寇趁势反扑，我军阵脚大乱。
全靠柳大爷凭高强武艺接连斩杀对方几个小头目，还有苏州府张通判身先士卒，以文官之躯死战不退，才勉强稳住阵线。
但贼势凶猛，柳二爷他们撑得辛苦，急需增援，张通判也快顶不住了。”
贾瑞脸色一沉，他早知过天星勇猛，故派兵员占优的苏州卫主攻，自己率精锐解决更狡猾的陈家父子。
却未料到苏州卫竟如此不堪，两个千户一死一伤，局面瞬间逆转。