“晴雯姑娘辛苦，我这里并无甚大事了。
天色已晚，想必林妹妹那里也需要人伺候，你且过去吧，别让她悬心。”
她本是极周全之人，想着晴雯辛苦照料，总该赏点东西，略表谢意。
无奈自己是被贼人强掳至此，随身之物尽失，如今两手空空，不免有些尴尬，话到嘴边又咽了回去。
正踌躇间，一旁默默扇火的邢岫烟却瞧得分明。
她放下蒲扇，从腰间荷包里摸索出一颗银锞子，略有些粗糙，双手捧着递到晴雯面前，温言道：
“这位姐姐这替我分劳不少，真是辛苦。这点子微物，姐姐拿去喝茶，也是我一点心意。
薛姑娘待人和善，我心中敬重，也替薛姑娘谢姐姐。”
宝钗一惊，直到岫烟家境贫寒，这点银钱恐怕是存了许久的体己，她忙道：
“邢姑娘快收起来，这如何使得，晴雯是林妹妹的人，原不该劳动她，更不该让你破费。”
岫烟笑道：“薛姑娘不必客气，晴雯姐姐帮衬是情分，我敬重薛姑娘是真心，这点子心意，实在算不得什么。”
晴雯哪里肯收？她虽性子刚烈，却也知身份有别，主人家姑娘赏赐尚且要看值不值，如何能收这位邢姑娘的私蓄？
她忙不迭地摆手后退：
“邢姑娘折煞我了，我不过是听我家姑娘吩咐，尽本分罢了，当不起，万万当不起。”
一个执意要给，一个坚辞不受，两人倒推让起来。
湘云见状，朗声一笑，上前一步，一手拉住岫烟，一手虚拦住晴雯，爽利地道：
“好啦好啦，你们二位再推下去，天都要亮了，岫烟妹妹一片诚心，晴雯你也别死心眼儿。
依我说，晴雯你也不必收岫烟妹妹的，待回了扬州，我那里有好几匹上用的新鲜花样缎子，还有几匣子新巧宫花，随你挑几样好的，算我替宝姐姐和岫烟妹妹谢你，如何？”
晴雯被湘云这一番话堵住，又见宝钗含笑看着，岫烟眼神真挚，自己若再强硬推拒，反倒显得不识抬举、小性儿了。
她脸上微热，只得嘟囔了一句：
“史大姑娘惯会拿好东西压人......”
随即找了个由头道：“那......那我去看看姑娘的药可煎好了。”
说罢，胡乱行了个礼，便低着头匆匆掀帘子出去了。
湘云看着晴雯逃也似的背影，笑着对宝钗解围道：
“宝姐姐你看，这蹄子如今越发被我们宠得没个规矩了，都是我们纵的。”
宝钗浑不在意笑道：“无妨，她心性直率，待林妹妹一片赤诚，这份忠心却是难得的。”
说着，又转向岫烟，目光柔和：“今日真是多谢邢姑娘解围了，你这份心意，我记下了。”
岫烟忙道：“薛姑娘言重了，姑娘是千金之躯，如今在寺中养伤，我与姑娘投缘，能略尽绵力，也是缘分。”
湘云看着岫烟，忍不住又赞道：“宝姐姐瞧瞧，岫烟妹妹这份稳重识礼，进退有度，真真是难得的好姑娘！比府里那些眼睛长在头顶上的强多了！”
宝钗含笑点头，细细打量岫烟，只觉她虽荆钗布裙，却掩不住那份端庄自持的气度，心中暗自称许，口中道：
“邢姑娘兰心蕙质，将来必有福报。”
她隐隐觉得这姑娘的性情做派与自己颇有几分相似，甚是投缘，便道：
“听姑娘说，令尊令堂不日也将迁往神京？日后在京中，若得闲暇，不妨常来我们府上坐坐，彼此也好有个照应。”
岫烟依旧不疾不徐，只笑道：“承蒙姐姐不弃，若有此幸，岫烟定当叨扰，向姐姐多多请教。”
湘云闻言，接口道：“正是这话，宝姐姐你堂上如今......”她忽然顿住，想起薛蟠之事，不便再提，话锋一转，“横竖日后在京里，姐妹们一处更热闹了。”
宝钗何等通透，岂不知湘云未尽之意？
她神色依旧平静，淡然一笑，仿佛在说一件与己无关之事：
“各人有各人的缘法，强求不得，也非人力所能左右。”
湘云见宝钗如此说，也不好再提。
待岫烟出去查看廊下煎着的药，湘云见室内再无旁人，便挪到宝钗炕边坐下。
借着灯影，仔细打量宝钗虽带笑却难掩倦意的眉眼，心中那点疑惑和怜惜终究按捺不住，轻轻叹了口气。
“宝姐姐，”湘云压低了声音，语气带着几分亲昵与心疼：
“你也别太怪晴雯方才那副模样。这蹄子确实有些失礼，她心里那点疙瘩，无非是因为前几日......宫里赐婚那桩事。
林姐姐......唉，你是不知道，她那时......”
湘云摇摇头，仿佛