只不过交流时，她目光落在宝琴脸上，心头微微一讶。
数年未见，这位堂妹竟出落得愈发夺目，眉眼如画，俨然有了倾国之姿。
只是那黛眉间，似有若无笼着一层薄愁，挥之不去。
薛蝌宝琴忙欠身还礼，宝琴亦强展颜一笑，梨涡浅浅，但随即双眸又浮现忧愁。
宝钗心念微动，却不点破，只顺着话头闲叙家常。
青瓷盏中梅汤见了底，她才似不经意般，温言道：
“瞧着琴妹妹气色虽好，倒似有些心事？”
宝琴只笑道：“姐姐好眼力，不过是昨夜贪看杂书睡得迟些，不妨事的。”
宝钗也不再追问，话锋转向他处：“二叔如今身子骨想是硬朗？这次南下本想拜望他老人家，却不料他又出了远门。”
薛蝌忙笑道：“家父身子尚好，只是近来常受王命差遣，为璐王爷多在苏州扬州几处奔走，府里反倒少住了。”
宝钗当然知道璐王，没想到二叔竟与其走得这般近。
三人也没多的话题闲聊，宝琴兄妹好像心不在焉，不知在想什么。
宝钗只略微说了几句风景之事，最后到了离别之时，宝琴才道：
“明日甄家寿宴，拜帖都已送来了，听说排场极大，江南有头脸的都到了，宝姐姐是否收到拜帖，若是收到，可与我们同去，也好有个照应。”
“我引荐姐姐去见甄家老夫人。”
宝钗自然收到甄家拜帖，便回应数句，薛蝌宝琴便起身离开。
宝钗亲自送至二门廊下。
此时时光仿佛流转，又回到了数年前。
宝钗像当年一样，自然而然替宝琴理了理鬓边微乱珠花，又正了正薛蝌腰间压袍的玉佩，动作轻柔自然，俨然是长姐风范。
二人微微一怔，亦是心中动容，宝琴忙笑道：
“姐姐，我和哥哥又不是孩子，何必麻烦你如此。”
宝钗笑道：“我只是又想起昔日我们几人读书顽闹日子罢了，只是我们三人都已不是昔日孩童。”
说到此处，宝钗微微一顿，又郑重道：
“蝌兄弟沉稳，琴妹妹心细，遇事可多商量，若有难处，只管遣人来告诉我，金陵城里，咱们薛家总归是一体。”
“天南海北，我们终归是血脉至亲。”
蝌琴二人心中感动，宝琴更是哎了一声，方才恭敬作别。
薛蝌扶着宝琴登车，车帘落下，隔绝了宝钗目光。
......
薛蝌宝琴回到府内，宝琴想到一事，突然叹道：
“我却忘了问姐姐，是否与林姐姐，云姐姐熟识，姐姐常居神京贾家，想必与她们极为熟悉。
若是得空，我们倒可以一路联诗。”
薛蝌见妹妹难得露出期待神情，也是笑道：
“这又不急，日后再见不迟，只是......”
他此时神情一变，方才提起二人如今忧虑之事：
“倒是父亲离府已近十日，竟连封平安书信也无，我心中着实难安。”
宝琴闻言，心头那点疑云立刻被更深忧虑覆盖。
这才是兄妹二人如今心神不宁的根源。
尤其是宝琴，她下意识攥紧了手中帕子，轻颤道：
“我这些时日，夜里总睡不安稳，昨日三更，窗外那不知名的鸟儿叫得凄厉古怪，一声连着一声，搅得人心慌。
哥哥，你说，这会不会是不祥之兆？”
她想起玄墓山那位神尼曾对她说过的话，心头寒意更甚。
薛蝌也是想起旧事，看着妹妹略显苍白的脸，不敢再想，强笑道：
“好妹妹，莫不是上次在玄墓山听那神尼讲经，你听得入了迷，也学着参禅悟道了？
鸟鸣不过寻常事，何至于此，也是我多嘴提起了，这父亲是替王爷办差，许是事情机密，不便传书罢了。”
“眼下且顾好明日甄家寿宴吧。待诸事稍定，再议不迟。”
宝琴点头不语。
恰在此时，他们府上一管事人堆笑迎上来：
“二爷，姑娘，有喜事。
今儿个云锦绣坊那边来人回话，说咱们那几件做好的新式夏装花样子，被金陵城里几位豪商太太一眼相中，订单如雪片似的飞来，价格都翻了几番！
都说那花样儿别致脱俗，又雅致又新巧。”
这些夏装服饰，离不开晴雯这个好绣娘功劳。
宝琴见晴雯果然厉害，自己眼光不差，那点忧虑暂被意外之喜冲淡了些许。
她笑着对薛蝌道：
“晴雯那丫头，果然有双巧手，心思也灵透......”
“若是能来