”

    五儿也忙去开柜翻寻。

    就在此时门外王嬷嬷喘吁吁进来道：

    “姑娘，那位林公公到了，车马刚进角门，说是老爷有急信托他亲传！”

    黛玉一怔，林公公他是熟识的，两淮巡盐太监，近来与林家联了宗谱，常以本家妹妹称呼黛玉，最是圆滑机变。

    他此时从泰兴星夜赶来，莫非父亲......

    “更衣！”

    黛玉暂放下荷包之事，敛了心神，紫鹃快手快脚替她换上见客的白袄。

    ......

    花厅内烛火通明，林公公正端着粉彩茶盅，旁还有丫鬟给他端上点心。

    见黛玉进来，他未语先笑：“妹妹在扬州做的好大事，刚刚先见了几个扬州官面上人物，对你都是赞不绝口。”

    “咱家也跟着沾了光，回头万岁爷说不得都要赏赐，女中巾帼！”

    林公公心想扬州劫难，官面失职如此，不知多少人人头要落地还好他不在此，否则自己也挨不过责罚。

    但所幸出了个黛玉，又是林如海女儿，他们这些人也要趁机造势，把黛玉义举夸大十倍，说他虽是闺阁女儿，却赤胆忠心报国，煌煌圣德感召，方有此义举。

    陛下最是好功劳，喜捷报的，见一女子在圣德之下，能为此举，必然欢喜几分他们这些人罪责，也算少了几分。

    想到此处，林公公热络道：“扬州城这场劫难，真真吓破人胆！亏得妹妹临危不乱，好家伙，火铳守门，伏兵擒贼首......便是老行伍也未必有这等手段！”

    黛玉屈膝一礼，也学会应酬说：“公公谬赞，全赖将士用命，义民同心，我一介女流，如何敢称得上有功。”

    她又示意紫鹃奉上备好的礼盒，又笑道：

    “此次林府得保，多亏府内外列位壮士血战护家，公公位居要津，若得机缘，也可表奏其功，不使英雄无用武之机。”

    林公公笑道：“自然如此，此乃理所应当之事，咱家无不从命。”

    随后他从怀中取出一封火漆密信：“林大人手书，嘱我必交妹妹亲启。”

    他自然不会说林如海与周延儒矛盾，只笑说一切都好，最后道：

    “林大人一切平安，只是忧心妹妹身子，特让咱家捎话：万事以己身为重！”

    黛玉展信细读，只见林如海笔迹峻峭，絮絮叮嘱“风寒未愈当静养”，末了写“吾儿智勇，为父欣悦，然闺阁非战阵，刀兵终非儿戏”，字里行间尽是后怕与怜惜。

    她鼻尖微酸，强笑数句，只托林公公多加看护父亲。

    “自家人，妹妹何须客套，只是妹妹给林大人写家信，多劝他保重自己，无关的事，也莫多浑水。”

    林公公对林如海非要跟周延儒对立，心中不以为然，他想首辅毕竟是陛下心腹，你也是陛下看重之人。

    何必非要因为这点上不了台面的事，较起真来，陛下志在九州四方，淹死万把百姓，相比朝廷大局，又算个什么？

    当然以林公公对建新帝的了解，他也不认为林如海得罪周延儒，就一定有天大麻烦，一来万岁爷还需要借助林如海才智名望。

    二来他老人家如今正缺人与太上皇斗法，清流官员多数做壁上观，林这种清流中又能干之人，算是少见，不至于轻易开销。

    林周二人政争，陛下说不定两不相帮，以和为贵，周贵人那边嗦几句，也就算了。

    只是他林公公本人，如今功勋事业，多和林如海捆绑在一起，他希望林如海能步步高升，自己在外朝也算有了朋友。

    正因如此，这次黛玉立功，林公公也打算多加造势，让深宫之中，亦知林府有这位奇女子且这位奇女子还算自己发掘帮扶的。

    日后他林洪锦，岂不是与有荣焉，宦途上又记上一笔。

    官场之事便是如此，你中有我，我中有你，说是一心奉公，其实千奇百怪。

    不多说这等官场心术，林公公又与黛玉闲聊几句，见黛玉谈吐得体，对自己颇有夸赞，便又得意说起宝钗故事。

    “说起来，咱家这次从泰兴回来，路上还遇着一位人物，便是神京皇商薛家的薛姑娘，如今挂牌在内务府行走，倒是颇有风采。

    中宫娘娘也颇为赏识，她路过泰兴去，将去金陵，听闻咱家要回扬州，特意嘱托给妹妹捎来这盒礼物，还有一封亲笔信。

    她说与妹妹在京中便是旧识，情同姐妹，大半年未见，甚是挂念。

    本想亲来扬州相聚，却恨无空暇，就咱家转交妹妹，聊表遗憾。”

    黛玉听到是如此，感谢之余，心中也是微动。

    这种情绪颇为复杂，其实在神京贾府，两人不是最要好姐妹，也非认识时间最长。

    但当宝钗来到贾府后，黛玉就对她颇为关注，也听说了下人一些无聊议论，说谁不如谁，谁不及谁，二人作为客居小姐